Они замолчали и Эммет с раздражением взглянул на Джаспера, который и не думал двигаться с места. Свон выгонит его обязательно, ему не нужны бунтари в команде. Плевать, что он брат Роуз, он вышвырнет строптивого, как щенка. Найдутся другие, но Элис. Она рушила все его планы и могла создать не нужные проблемы, если начнет болтать.
Голова работала по максимуму, стараясь решить эту задачку быстро.
- Если ты сейчас уйдешь, то лишишься короны. Ты без меня ничто. – Он решил использовать последний аргумент, который, он был уверен, должен отрезвить обиженную девушку. По сути, их отношения заключали в себе некоторое соглашение, в котором они оба садятся на трон и никто никому не должен. Он не учел, что Элис влюбится в него. В начале ему это нравилось, а потом он заметил, что её чувства сделали её слабой.
Особенно этот год. Она не может бороться за корону и быть сильной конкуренткой. Розали давно затмила Элис собой, а сегодняшний день стал просто контрольным выстрелом.
- Мне она не так уж и нужна, – начала Элис. – Я уже устала от того, что творится в нашей школе. Я пришла сюда, чтобы поступить в Корнвельский колледж, но совсем забыла, что хотела от жизни. Группа поддержки, прыжки в высоту, королевский титул, любовь. Я уже не помню кем была и кем хотела стать. С меня хватит, я устала.
Её плечи опустились и она обхватила себя руками смотря в асфальт.
- Я хочу, чтобы ты ушел и больше никогда ко мне не подходил. Я не хочу тебя видеть и что либо о тебе знать. – Её голос был бесцветным, совершенно без эмоций. Эммет хотел что-то сказать, но промолчал, наблюдая за выражением лица Джаспера. Этот парень смотрел на Элис такими глазами, что Эммету хотелось его задушить. Да как он смел? Элис принадлежала ему и ни с кем он её делить не хотел.
Свон усилием воли заставил себя успокоиться. Сейчас ему требовалось быть предельно внимательным и не срываться по мелочам. Он понимал, что просто не успеет найти достойную замену Элис, так как выборы начнутся уже вот вот. Розали хороша, но она не капитан команды поддержки, и не имеет того веса которым обладает Эл. Элис могла двумя словами свернуть блондинку с пути, выгнав её из команды, а вместе с Розали потонул бы и он.
- Эл, давай не станем торопиться. Ты поступаешь слишком поспешно и не обдуманно.
- Да нет, Эммет. Мне хватило пары секунд, что бы понять, что я не хочу ничего. Особенно с тобой. Оставь меня в покое.
Он услышал в её голосе слезы и внутренне заликовал. Если она заплачет, то он сможет её успокоить и уговорить. Чувства не исчезают за пару секунд, хотя Элис умела себя заставить. Стала же она капитаном и первой леди, не смотря на то, что в душе была неплохим человеком.
- Тебе следует уйти.
Эммет ещё раз взглянул на Элис и сдался. Сегодня ему явно ничего не светило, но завтра он попробует снова и тогда возможно они найдут общий язык. Он кивнул и развернувшись, пошел обратно к машине. Ему хотелось все обдумать и рассчитать как лучше поступить дальше. Он обернулся на последок, словно ожидая чуда или озарения, которое могло придти к Элис. Вместо этого он увидел, что Элис в ужасе смотрит куда-то в сторону футбольного поля, прижавшись всем телом к металлической сетке. Джаспер же спешно открывал дверь, которая через раздевалку вела на поле. С такого расстояния Эммет не мог, что либо различить, но чем ближе он приближался тем четче вырисовывались две фигуры по среди газона. Поливальные машины уже включили, и они явно шли промокшие до костей.
Эммет вмялся в сетку не заметив как вздрогнула Элис. Он вглядывался в фигуры. Это был явно парень ему знакомый. Он сильно хромал на левую ногу, почти что волок её за собой, а на руках, медленно раскачиваясь, лежало тело девушки в которой он узнал Беллу. Внутри Эммета что-то сжалось и лопнуло. Он ощутил ужас, прокатившийся от макушки до кончиков пальцев. Страх, что с сестрой что-то случилось. Никогда раньше он не испытывал ничего подобного.
- Белла!
Истошно заорал он и рванул к двери в след за Джаспером который успел уже её открыть. Оттолкнув его в сторону он понесся на поле не замечая ничего. Он боялся, что не успеет и будет уже поздно что-либо сделать. Он как в страшном сне видел, что парень завалился и стал падать. К его чести он заваливался не на Беллу, а на спину увлекая её за собой.
Вот он упал и тело сестры опрокинулось на него сверху.
Ещё пара метров и он был рядом с ней. Все лицо Беллы было в крови, а глаза закрыты. Она явно была без сознания. Тряся её за плечи он не знал, что делать. Ужас, острый словно нож резал внутренности. Если с ней что-то случится, виноват будет он. Не уберег, забыл.
Подхватив на руки сестру, он оттолкнул тело парня и только мельком отметил, что это Блэк. Его совершенно не заботило, что будет с ним, только Белла имела хоть какое-то значение.
«Что если она так и не придет в себя, - пульсировала паническая мысль в голове Эммета, – что, если последними словами были:«Я ненавижу тебя, Эммет!»?"

"Подлинная суть другого не в том, что он открывает тебе, но в том, чего он открыть не может. Поэтому, когда хочешь понять его, вслушивайся лучше не в то, что он говорит, а в то, чего он не говорит." Халиль Джебран

Я не знаю, что произошло точно, но все изменилось. Я ворочалась с боку на бок и никак не могла уснуть. Меня терзали смутные подозрения, что вот сейчас я нащупаю то, что так сильно меня смущает и развяжу этот гордиев узел в моей душе, но тщетно. Чем больше я думала, тем сильнее запутывалась в своих ощущениях.
Я только перед самым рассветом забылась тревожным сном. Мне снился Джейкоб, который счастливо улыбался, но почему-то он был на больничной койке, а я сидела рядом и целовала его руку. А затем картинки сменились Эдвардом подхватившим меня на руки и несущим по аллее усыпанной белыми лепестками. Я в красивом платье и такая счастливая… Только почему-то теплоты было больше в первом сне, наверное, потому что я никогда не видела у Блэка такой улыбки. Будильник прозвенел раньше, чем я ожидала, и я неприятно вздрогнула, понимая, что голова болит как с похмелья. Надо вставать.

- Ты не выспалась? – его голос меня раздражал. Он казался слишком громким. Откуда Эдварду знать, что я не спала толком двое суток? Он же ни разу даже не позвонил за все выходные, а я не собиралась идти на примирение первая. Его автоответчик все по-прежнему волновал меня, но немного меньше. На первом месте у меня шла головная боль и то, что кровь стучала в висках так навязчиво и оглушительно, что я задумалась, А в порядке ли я?
- Белла, ты меня слышишь?
Я сморщилась, но постаралась выдавить улыбку. Не стоит делать поспешных выводов. Я должна хоть что-то почерпнуть от брата. Вот он всегда действует взвешенно и не спешит. Он все просчитывает. Мне следует собраться и, не впадая в панику выспросить его то, что так сильно меня задевает.
- Слышу, да, я не выспалась. – Ответ получился на удивление грубым и Эдвард не только услышал, но и почувствовал, что я не в духе и зла на него.
Он вырулил от нашего дома и медленно поехал в сторону школы. Мы молчали, хотя я многое хотела ему сказать, но мне почему-то, казалось, что сейчас не следует говорить и не терять остатки уважения к себе. К тому же, мне было страшно слышать ответы на свои вопросы. Если они будут не положительными, что мне тогда делать? Я не представляла, как буду жить без Эдварда. Мне было больно только от одной этой мысли. При этом, я чувствовала, что что-то происходит. Со мной и с ним тоже. Буд-то ответ на мои вопросы плавали на поверхности, а я его не видела.
- Прости, что не звонил на выходных. Приехали родственники, и мне было не до этого. – Он улыбнулся не отвлекаясь от дороги. – но я постоянно думал о тебе. Как там моя крошка, не мёрзнет ли.
Он быстро и крепко сжал мою рук лежащую на коленях, а потом поцеловал, коснувшись пальцев губами. Я почувствовала его теплое прикосновение, как огонь, но моя рука была холодна. У меня плохое кровообращение, и когда я не в себе, то ноги и руки у меня были особенно холодными. Мне, почему-то стало дискомфортно от такого его поступка, ощущать разницу даже в таких мелочах было не приятно. Постоянно вспоминать, как я выгляжу на самом деле, а не в своих фантазиях. Как я смотрюсь рядом с Эдвардом, думать, что я не достаточно хороша для него. Словом, постоянные самобичевания выматывали меня.
- Да, понимаю. – На самом деле я совершенно его не понимала. Он отключил мобильный, а домой я звонить не стала, что бы не травмировать себя, слушая его автоответчик. Мне хотелось это сказать, чтобы он знал, как мне было трудно без него на выходных. Но я молчала, боясь влезть в ссору, которая может вылиться не в очень хорошие последствия. Я боялась разозлить его. Интересно, как у меня получается любить того, кого я боюсь? А то, что я боялась Эдварда, стало для меня фактом.
Я знала, что не смогу жить с его ненавистью ко мне. Не в силах буду противостоять его слову, или ярости, которую могу нечаянно вызвать. Тогда он очнется и поймет, что я совершенно не такая очаровательная, и возможно увидит других девушек. А я сравнения не выиграю. Когда вокруг него крутятся Розали и Джессика…
- Давай сходим куда-нибудь завтра. Например, в ту кафешку, в которой мы были недавно. Там так уютно…
Я обрадовалась его предложению и быстро согласилась. Мои страхи поутихли. У всех людей бывают сложные обстоятельства, и Эдвард был просто их заложником. Обстоятельств и родственников сразу.
Мы уже подъезжали к школе, когда мимо нас пролетела машина Эммета, я краем глаза заметила Роуз на заднем сидении. Мне стало любопытно, где Элис.
- Странно, почему Эммет не забрал Элис?
- О, я слышал ей удобнее добираться на автобусе. Эммет вчера об этом говорил. В школу попадает раньше и успевает к занятиям подготовиться.
- Оу, ясно. – Хотя в тот момент мне было совершенно не понятно, почему это ей вдруг было проще на автобусе добираться, но уточнять я не решилась.
Мы припарковались и он быстро выскользнул из машины. У Эдварда не заняло много времени прощание. Легкий поцелуй в щеку, и он быстро поспешил к ребятам, выходящим из машины. Странно, Джаспера я среди них не видела. Неужели и он стал любителем поездок на автобусе?
***
Класс по биологии заполнялся неспешно. Я, прикусив карандаш, смотрела в окно со своей злополучной первой парты и думала о том, что наши отношения с Эдвардом совершенно не похожи на другие. Я раньше считала, что это как в кино:«Они не могли расстаться ни на мгновение» - но у нас все было не так. Он подвозил меня домой и из дома в школу. Если мы встречались во время перемен, то очень редко и когда никого рядом с нами не было. Меня это раздражало, но и радовало одновременно. Элис и Розали меня откровенно пугали, а когда они смотрели на нас во время ленча, то я не могла проглотить ни крошки. Вскоре мне даже пришлось врать, что я села на диету.
Я представляла, что мы будем иногда гулять вместе где-нибудь по окраинам города, недалеко от его дома есть шикарный парк. Это было бы ужасно романтично, особенно осенью, когда некоторые деревья желтели, а плющ обвивающий стволы становился красноватым, почти бордовым. В такое время в парке просто изумительно красиво. Только и этого у нас не было, он пропадал на тренировках, а вечером так уставал, что даже не мог мне позвонить. Да, мы были далеки от романтики, и были больше похожи на случайных попутчиков, но никак не на пару. Я уже и не помню, когда он в последний раз меня целовал.
Я встряхнула головой и постаралась не думать о плохом. Все таки он пригласил меня завтра в кафе и мы сможем, наконец, провести вечер вместе. К тому же, мы только начали встречаться и нас обязательно будут ждать впереди трудности, но мы любим друг друга и обязательно справимся. Вот так вот мне нравилось думать гораздо больше. Мне кажется если я буду слишком много об этом думать, то приду совсем не к тем выводам к которым хочу. Возможно ещё и надумаю больше чем есть на самом деле.
Мистер Бейланс с силой постучал ручкой по преподавательскому столу.
- И так, раз все пришли, прошу вас образовать из парт круг. Я удивлен, что вы не подготовили класс за время перемены.
Все вокруг задвигалось и заскрежетало. Я стала разворачивать парту, но она была для меня не подъемной и я без успешно толкала её от себя. В такие минуты мне казалось, что я полное ничтожество. Я даже банку сама не открою – попрошу Эммета, а после ещё долго буду выслушивать его издевательства о своем удивительном бессилии. Сегодня у меня ещё и болела голова, я не выспалась и чувствовала себя крайне подавленной. Мне уж точно не парты тягать.
Почти все расставили столы как следовало, а я все никак не могла. Я начала злится на себя, но в этот момент кто-то взялся за другой край и быстро вставил мою парту в круг.
- Спасибо.
- Не за что.

Блэк прошел на свое место и сел. Я благодарно ему улыбнулась, а он кивнул мне в ответ. Это было странно, но я не чувствовала что это не правильно. Кажется, наша вражда если не прекратилась, то поутихла.
Я вспомнила вчерашний день, и мне вдруг стало очень тепло. Сложив руки на парте я смотрела, как Джейк разбирает конспекты и вспоминала, как он смешно выглядит, когда перемазан краской. Я практически не слушала мистера Бейланса, но когда Джейкоб изумленно посмотрел на меня, отрывая глаза от конспекта я поняла, что что-то не так.
- Мисс Свон, вы слышите меня.
Я подскочила и ударилась коленкой о стул. Молодец, как только умудрилась. Класс сдавлено засмеялся, но быстро смолк. У Бейланса не посмеешься.
- Я рад, что вы вернулись из мира грез к нам на землю, теперь прошу вас, сядьте и приготовьтесь. Через пару минут мы начнем дебаты.
Меня обдало холодом и я с ужасом поняла, что за всю неделю ни разу не вспомнила про дебаты которые назначил нам биолог. Я даже не собиралась к ним готовиться, и даже образно не представляю, что буду говорить.
В памяти всплывали слова с того урока и кажется, я возглавляла группу ребят которые сейчас сидели рядом. Я села и повернулась к соседу. Это был хмурый Квил, о нем я знала не много, только то, что у него красивый подчерк и в параллели учится брат близнец Эмбри.
- Квил, эй. – Парень оторвал голову и посмотрел на меня.
- Послушай, ты готовился к дебатам? - Он наклонился ближе, косясь на Бейланса, который ушел к нашим соседям по круглому столу.
- Конечно, готовился, от этих дебатов зависит, кому Бейланс напишет рекомендацию.
Мне показалось, что я готова упасть в обморок. С марта месяца начинались подготовительные курсы в выбранных нами колледжах. Многие даже уезжали на пару месяцев заниматься там, а в будущем учебном году возвращались сдавать экзамены и проходить программу перед поступлением непосредственно в колледж. Последний этап школьного обучения.
Дело в том, что я не смогу поступить если не получу рекомендации. Меня не возьмут на курсы без этой бумажки с росчерком учителя. Все потому, что биология мой ведущий предмет, и именно мистер Бейланс властен над моей судьбой.
В данной ситуации я сидела и не знала, как быть. У Квила тоже биология профилирующий предмет, ему выгодно меня утопить. Боже мой, я хотела заорать от ужаса. Как я могла забыть? У меня просто в голове не укладывалось!
-И так, тема сегодняшних дебат «Точки соприкосновения Химии и биологии». Давайте посмотрим можно ли соединить два предмета. – Он обвел класс глазами и остановился на Блэке.
- Мистер Блэк, я думаю, как мужчина, вы примите удар на себя?
Джейкоб встал и усмехнулся. Он-то, конечно, был готов. Я испытала такую ужасную зависть к его уму, как только он успевал готовиться, когда его дом похож на поле боя?
Блэк прокашлялся и как-то весело подмигнул мне. Сейчас его лицо светилось уверенностью и было счастливым.
Он говорил о цепочках ДНК, об усваивание клетками витаминов, о стрессах и гормонах. Читал целую историю возникновения жизни на планете, с точки зрения химии. Я смотрела на него и ощущала глубину на которую падала. Я даже приблизительно не знала, как буду выкручиваться из этой ситуации.
- Отлично мистер Блэк, а сейчас я дам слово капитану команды по биологии. Мисс Свон если можно, в двух словах, надо дать и остальным высказаться.
Я понимала, что мистер Бейланс сделал на нас с Блэком упор, так как считал нас сильнейшими в классе. До этого момента так оно и было, но раньше у меня не было Эдварда.
- Э-э, мистер Бейланс, – начала я, совершено не понимая, что сказать дальше, но вдруг меня осенило. – Эта работа не только показывает уровень знаний класса, но так же и способность существовать человека в коллективе подобно виду и части природы. Я хочу дать слово Квилу, который подготовил доклад к сегодняшнему уроку.
Я заметила, как вздрогнул Квил, и мысленно извинилась перед ним. Мне стало совестно подставлять приятеля, но он то готовился, а я нет. Возможно, я смогу потянуть время и собраться с мыслями. Я же знаю этот предмет. Биология всегда была моей сильной стороной, но сейчас у меня в голове было пусто. Все спуталось, и я не могла думать ни о чем кроме странных отношений с Блэком и Эдвардом, а ещё Эрик…
Я поймала удивленный и разочарованный взгляд Блэка. Он совсем мне не улыбался, а как-то нахмурился. Я отвернулась, чтобы уж совсем не пропасть от стыда.
Квил закончил свою речь, и я кое-как сложила два плюс два у себя в голове. На мое удивление руку подняла Эмили, и мистер Бейланс дал ей слово.
Время тянулось долго. Впервые я хотела, что бы урок скорее завершился. Оставалось пятнадцать минут, а потом я со скорбным лицом подойду к преподавателю и попрошу, что бы он дал мне шанс высказаться на следующем уроке. Он даст, и я обязательно буду готова.
Мой план удался бы, если бы не Блэк. Его рука взметнулась вверх и вызвала удивление. Эмили удивленно закрыла рот, видимо ожидая его нападок, но нет. Он встал и злобно встретившись со мной взгляд четко отчеканил.
- Мистер Бейланс, я все понимаю, но я думаю сегодня должен высказаться каждый. Мисс Свон сильнейшая в классе, мне бы хотелось подискутировать с ней.
Мистер Бейланс довольно кивнул, видимо такая мысль его уже посещала.
- Ваше замечание верное, я бы тоже с удовольствием выслушал мисс Свон.
Я встала и поняла, что не знаю о чем говорить. Блэк буровил меня взглядом, я не понимал его жестокости ко мне.
- И так, мы вас слушаем.
Мне срочно нужно было что-то рассказать, и я решила по кусочкам повторить то, что уже говорили ребята.
- Эм, как прежде говорил Джейкоб в человеке очень крепко сплетена химия и биология. Я сейчас беру человека, так как любому сидящему будет понятно о чем я говорю. Американскими учеными был проведен опыт, который наглядно показывал, что человек так же как и животное заставляет себя выбирать партнера подсознательно аргументируя себя законами природы.
Блэк хохотнул и сложил руки на груди. Я что, в точности скопировала его слова? От ужаса я открыла рот и не смогла больше выдавить не слова. Всплывший опыт, увиденный мной когда-то по ББС, тут же забылся. Там кажется было что-то про грязные футболки и ферамоны. Мамочка…
- Я уже сказал это Свон, нельзя ли ближе к делу?
Выплюнул Блэк, но профессор шикнул и он умолк.
- Эм… Во время опыта одному мужчине были даны грязные рубашки разных женщин… - или женщины в грязных рубашках? Господи, да что я несу, все было совсем не так!
Я хотела себя поправить, но тишину класса разорвал Блэк.
- То есть, ты хочешь сказать, Свон, - чеканил он свои слова, словно гвозди вбивал, – что ты совершенно не готова к уроку? Первая ученица класса по биологии, претендующая на рекомендацию в Оксфордский колледж не находит слов?
- Мистер Блэк, я думаю мисс Свон просто растерялась.
- Да не хрена подобного, профессор.

Мистер Бейланс как и весь класс просто опешил от его грубости. Джейкоб вышел из-за парты и быстро пересек класс.
- Все это время она только и думала, что о своей личной жизни. В один миг Изабелла Свон стала из прилежной ученицы такой же шлюхой как и её брат и его девка.
- Мистер Блэк! Вы наказаны, и учтите ваше поведение…
- Да как ты смеешь так говорить обо мне и моей семье? – Я уже выскочила из-за парты и шла ему на встречу.
- Мисс Свон, сядьте…
Но ни я, ни Блэк уже не видели его. У меня в голове словно кто-то переключил рубильник. Изнутри стала подниматься такая ненависть, что я была готова кинуться на Джейкоба прямо там, в кабинете, и не смотря на разницу в силе и росте, размазать его по стене.
- Простите профессор, я пожалуй сразу пойду к директору.
Он круто развернулся и вышел из класса, громко захлопнув дверь. Я беспомощно моргнула, стараясь взять себя в руки, но у меня не получалось. Все мое тело дрожало, а в глазах темнело от жгучей боли и злости.
- Мисс Свон, вы так же как и Блэк будете наказаны, я наложу на вас строгое высказывание, и…
Класс молчал. Все взгляды были устремлены на меня, словно в ожидании взрыва. Пока Бейланс болтал я медленно закипала. Мои кулаки сжались, у меня словно на повторе прокручивались слова Блэка.
- Простите, профессор…
Я выскочила из класса и вопль учителя отрезала дверь. Холл был пуст, и я не стала дожидаться пока Бейланс выскочит за мной следом, побежала по коридору к лестнице. Блэк вероятнее всего пошел к стоянке, так как биология была последним уроком. Так я и поверю, что он пойдет к директору.
Я распахнула дверь и уже хотела побежать вниз, как увидела Эрика. Он и Майкл самозабвенно целовались, и Ньютон вжимал Эрика в перила лестничного пролета.
Если до этого я злилась, то сейчас на меня словно вылили бочку ледяной воды. Волна ненависти, ревности, злости, отчаяния затопили меня. Я ощутила себя использованной ненужной и брошенной. Эрик спокойно заменил меня Майклом, и был счастлив.
Я должна была немедленно уйти от туда, что я и сделала. Была ещё и долгая дорога до стоянки, через спорт зал и вторую лестницу. Не заботясь, услышат ли они меня я захлопнула дверь и побежала. В голове отбойным молотком орудовала боль, и я впервые ощутила как земля уходит из под ног. Я резко остановилась и глубоко задышала, не понимая, что со мной происходит. Виски разрывало, а перед глазами расплывались в сплошное пятно стены и стенды.
- Ты нарываешься что ли, Свон?
Голос Блэка вырвал меня из оцепенения и смогла взять себя в руки. В голове прозвучали его слова и злость снова затопила меня. Я и не знала, что гнев может быть таким сильным обезболивающим.
- Это я то нарываюсь? – Заорала я. – Это ты назвал меня шлюхой! Ты нищий сумасброд!
- Разве не этого статуса ты так желала? Ты всю жизнь прогибалась под общественное мнение. Появился Эдвард, и ты прогнулась под него! Я правда, думал, что у тебя хватит мозгов не забросить в корзину свое будущее, но и тут ты меня удивила. Что биология больше не рейтинговый урок? Дальше ты пойдешь в группу поддержки махать помпонами?
- Может и пойду! Какое тебе дело до моего будущего? Ты нелюдимый придурок, который в жизни целовал разве что колбы. Хочешь в Оксфорд? Вперед! Скатертью дорожка, только отвали от меня наконец! Что ты ко мне цепляешься постоянно?
Блэк замолчал и сделал шаг на встречу. Я отпрянула вжавшись в стену, мне стало откровенно страшно. Его взгляд мог прожечь во мне дыру, но я взяла себя в руки. Я долго, слишком долго терпела его нападки.
- Не смей приближаться ко мне.
- Да как ты не поймешь Свон? Школа, это всего лишь трамплин. Этих людей ты больше никогда не увидишь, кроме как в выпускном альбоме. Стоит ли бежать за их мнением и идти у них на поводу? Жалкая кучка дегенератов не имеющих цели.
- Я не иду ни у кого на поводу..
Джейк засмеялся и сделал ещё шаг.
- Правда? Почему ты кинула йогуртом в Эрика? Потому что Эдвард тебе сказал, да? Сколько мне ещё привести примеров, что бы ты поняла?
Я молчала, а он уже нависал надо мной, я ощутила его дыхание на волосах, внутри меня что-то екнуло и оборвалось. Я жадно облизнула губы с трудом различая его подбородок. Перед глазами плясали огоньки и я из последний сил отшатнулась, задевая рукой ручку раздевалки.
- Эдвард не стал бы желать мне зла он хороший, он любит меня…
Словно защищаясь шептала я эти слова как заклинание. Джейк хохотнул и притянул меня к себе.
-. Эдвард гнилой внутри и сочный снаружи. Красивая оболочка. Да, он здоровый, подтянутый и всегда улыбается так заразительно, что пол холла скалится в ответ, но Белла, это совсем не то, что требуется от любимого человека. Ты никогда не думала, что понимание дороже внешности, а внимание драгоценнее популярности?
Я хохотнула вспоминая Эрика. Это обычно он любил такие красочные эпитеты.
- Как-то слишком голубизной повело…
Я нашарила рукой холодную ручку и в надежде, что дверь поддастся повернула её. Дверь бесшумно открылась и я сделала шаг в помещение, но этого хватило, что бы Джейк опомнился. Мы застыли не зная что сказать. Он рассматривал мое лицо, я видела как его губы разомкнулись, но вдруг взгляд стал жестким. Джейк смотрел по верх моей головы, куда то в темноту раздевалки.
Я оглянулась и замерла прикованная к месту совершенным шоком. Всего в пяти или десяти шагах от меня в полумраке были хорошо различимы силуэты двух фигур мастерских сплетенных между собой. Даже если бы я была слепой, по горячим вскрикам и вздохом мне было бы ясно чем занимаются эти двое. Я хотела уж уйти, из-за головной боли мне плохо удавалось разглядеть ребят, но что-то во взгляде Джейка заставило меня приглядеться внимательнее.
Бедра парня ходили методично, словно по хорошо проложенному маршруту. Штаны спущенные до колен, а голова припала к шеи девушке обхватившей его талию ногами. Её короткая юбка была высоко задрана и по форме я узнала девушку из группы поддержки. Словно чем то толкаемая вперед я приблизилась и зажав рот рукой отпрянула прямо в руки Джейкоба который крепко меня обхватил не позволяя упасть.
Свет упал на лицо девушки и ошибиться было не возможно – это была Джессика, а когда парень откинул голову назад и захрипел я узнала в нем Эдварда.
Я попыталась вырваться, но Джейк не дал мне этого сделать, он быстро закрыл дверь волоча меня за собой.
- Белла перестань вырываться.
- Все хорошо, пусти меня.
К моему удивлению он подчинился и я сделала пару неуверенных шагов в сторону. Мои руки уперлись в каменную стену, но я была далека от коридора с его стенами. Все это было ошибкой. Эдвард не мог так поступить со мной, я обозналась из-за головной боли и усталости. Только сердце в груди колотилось так сильно, что я не слышала, что Джейкоб говорил над моей головой. Сознание подбрасывало яркие картинки Эдварда, который улыбался мне, целовал в коридоре школы, в кафе. Я до сих пор ощущала кожей его прикосновения. Он уверял, что любит и я верила ему, верила как никому не верила.
Оттолкнувшись я хотела подойти и снова посмотреть на картину которую видела всего пару секунд назад. Я хотела убедится, что обозналась и это не Эдвард. Только не он и не с Джессикой. Мне бы наверное это удалось, но из-за двери раздался громкий стон.
- Джейк..
Я не успела договорить. Голова взорвалась болью, а перед глазами заплясали огоньки. Дыхание надорвалось и я ощутила как падаю, но это было уже не важно, пол и потолок поменялись местами. Меня сильно мутило и вот-вот вырвало бы.
Джейкоб оказался рядом. Я ощущала жар его горячих ладоней у себя на лице которые размазывали что-то липкое и горячее, а затем он поднял меня на руки. Моя голова болела так сильно, что заслезились глаза, но кроме как рваных вдохов и кашля из меня ничего больше не выходило. Когда же я поняла, что теряю сознание, то приняла его с радостью. Это было избавление от боли и муки. Все кончено.

Её руки, подготовлены не были к драке
И она не желала победы
Я теперь буду вместо неё.

Она, плавает в формалине
Несовершенство линий
Движется постепенно
У меня её лицо её имя
Свитер такой же синий
Никто не заметил подмены

- Что ты хочешь этим сказать?
- То, что ты слышал. Джейкоб не причем и Белла пострадала не из-за него.
- Я видел его! Он тащил её через поле словно куклу!
Эммет горячился, что было ему совсем не свойственно. Как смешно, я не могу даже глаза открыть, но при этом удивляюсь излишней эмоциональности Эммета. Я что, нарушила его планы?
- Если ты не заметил, то он сам пострадал не меньше чем Белла!
Второй голос был тише, но я почему-то была уверена, что это Эрик. У кого ещё хватит смелости перечить Эммету когда он в ярости? Только вот зачем ему это?
Другие звуки, менее громкие, но настойчивые стали различимы. Писк аппаратов, назойливый шум толпы, но явно не тут, где-то далеко, возможно за дверью. Шуршание одежды Эрика и Эммета, скрип кожаных кресел. Вскоре я уже различала запахи антибиотиков. Их кислый привкус невозможно спутать ни с чем. Хлорка и новый пластик, правда, пахли сильнее всего, но мой нос почему-то в первую очередь различил именно запах лекарств. Дурацкое обоняние.
- О, бедняжка, сейчас расплачусь – явно кривляясь, проговорил Эммет. – Может мне ему посочувствовать? Цветочков принести, простыню поправить?
- У него сломан таз, потому что он волок твою сестру.
С нескрываемой злобой в голосе отчеканил Эрик и я испугалась за него. Никто не разговаривает так с моим братом, даже мать.
Я хотела вмешаться, но не могла проронить ни звука. Мое тело совершенно мне не повиновалось. Я не чувствовала рук и ног, я не могла раскрыть рта, хотя и старалась. Я ощущала, что мне что-то мешается в носу, царапая носоглотку из нутрии. Словно пришпиленная мертвая бабочка за стеклом, как овощ, лежала и слушала не в силах предотвратить беду.
- Откуда я знаю, зачем он это делал? Может, чтобы скрыть то, что натворил! Почему он никого не позвал? Да как его вообще занесло на футбольное поле?
- Так было ближе всего к медпункту. Он бы срезал целый корпус. Ты как капитан и член футбольной команды должен был это знать.
Повисла тишина, прерываемая только пиликаньем датчиков.
- Допустим, – сказал Эммет, явно усмирив свой гнев, - но объясни мне, почему он не позвал на помощь? Я видел Эдварда, он явно был в раздевалках и мог бы…
- Вот об этом я и хотел поговорить. Я думаю, что с Беллой все это случилось не без его помощи.
- Что ты имеешь виду? – голос моего брата стал резче. Я с удивление отметила, что он злится.
Дело было не в том, что он злится, а причин по которой он испытывал эту эмоцию. Я привыкла считать, что он бездушен. Как механический робот подвигает всех на своем пути и не важно родственник ты ему или нет. Он никогда не интересовался моим мнением, да и вообще. Он только и делал, что обижал меня, стеснялся и старался не подпускать к своим друзьям. Он никогда никого не приводил знакомиться к нам в дом и мои родители думали, что он ангел во плоти.
Сейчас он беспокоился и старался разобраться, что случилось со мной и кто в этом виноват испытывая злость, но почему? Я не могла этого осознать и принять. Ему же было плевать на меня, всегда.
- Я видел её и Джейкоба перед раздевалками до того как все случилось. Они ругались.
- Так все-таки Джейкоб. – зарычал брат.
- Дай мне договорить, – оборвал его Эрик, и Эммет тяжело вздохнул, но промолчал. - Затем она открыла дверь в раздевалку, а уже оттуда Джейкоб вынес её на руках. Когда они исчезли, я проследовал туда и увидел Эдварда, который трахал Джессику. Тебе же знакома эта девушка? Она одна из черлидерш твоей подружки?
Мне хотелось кричать, но я не могла. Эрик разбалтывал все, что знал Эммету. Эммет переживал за меня, я кажется все ещё спала и никак не могла проснуться. Кажется, это был кошмарный сон, но уж слишком реальный.
Я не хотела, чтобы Эммет знал о Эдварде. Не хотела, чтобы он смотрел на меня взглядом:«Я же тебе говорил». Это был ещё один плюсик в его арсенале и мой минусик нервам. Он не сможет забыть и будет пользоваться тем, что имеет, как грозным оружием. К тому же, я не хотела больше вспоминать о Эдварде. От одного только его имени я ощутила тошноту. Если я сильно захочу, он исчезнет и его никогда и нигде не будет.
Эммет встал, я слышала как его кроссовки мягко касались пола и он иногда поскрипывая поворачивался. Ребята молчали так долго, что я успела убедить себя, что их вообще не было в моей палате, но вот Эммет заговорил.
- Я не верю, что какая-то измена могла так сильно повлиять на ее самочувствие.
- Я думаю, это был контрольный выстрел. Нервные срывы не бывают мгновенными, им требуется время, чтобы развиться. Продолжительный стресс, жизнь в напряжении. В последние недели Белла только и делала, что сталкивалась с стрессом. Любой сильный эмоциональный взрыв привел бы к такому последствию, к тому же она помешана на Эдварде, словно он её воздух.
- Какой бред, но что ты хочешь от меня?
Эрик засмеялся и тоже встал.
- О, мой сладкий, не многого.
- А вот с этим ты завязывай, ещё что-то из твоих пидорских примочек и я…
- Фу, как грубо, - скривился Эрик, но со смехом ответил – Я тебя не боюсь, ничегошеньки ты мне не сделаешь, а если рискнешь – вылетишь из школы. Самое хорошее – ты сам об этом прекрасно знаешь, но я пришел не для того, что бы подначивать тебя, а для того, чтобы предложить помощь.
- Хм, о какой помощи идет речь? Соберешь гей-парад? – уже смеялся Эммет.
- Нет. Помогу скинуть Эдварда. Хотя идея с гей парадом просто восхитительна.
Эммет тяжело вздохнул на смешок Эрика.
- А вот в этом мне не нужна твоя помощь. С Эдвардом я как-нибудь справлюсь сам.
- Ты так в себе уверен? Даже, я бы сказал, слишком. Я могу нарисовать тебе картинку которая будет, если ты откажешься от моей поддержки.
Я услышала как скрипнуло кресло, Эрик сел и похлопал по дивану рядом, но Эммет проигнорировал его приглашение.
- Сейчас все будут сочувствовать Эдварду, у бедняги девушка попала в больницу, он так страдает, просто места себе не находит. Если же ты влезешь с криками, что он подлец и обманщик тебя будут считать вруном. Твои акции быстро обесценятся и чем больше ты будешь рыпаться, тем ниже они будут падать. Предположим ты не станешь кричать, что Эдвард на самом деле спит с Джесс, но Эдварду будут все равно сочувствовать, как ни поверни. Девушкам только и подавай слезливые истории про несчастную любовь. Эдвард повесит все на Джейка, и развернет историю в свою пользу. Белла же ненавидит Джейкоба, и это знает вся школа. Ты ничего не сможешь сделать, он сейчас будет на вершине, а твои попытки скинуть его воспримутся в штыки.

Он замолчал, а Эммет задумчиво проговорил.
- Но почему ему будто сочувствовать, а не мне? Белла моя сестра…
- Ты всегда задвигал Беллу в дальний ящик и позволял друзьям шутить на её счет. Все уверены, что ты ненавидишь сестру и стыдишься её. У кого хочешь спроси, ты заработал репутацию человека который пойдет по головам, даже если это член твоей семьи.
Они оба молчали, а я чувствовала себя непрошеным слушателем. Эрик был совершенно прав, Эммет не умел любить в нормальном понимание этого слова. Он мерил людей практично, с точки зрения пользы, которую они могут ему принести, и родные не были для него исключением. Я привыкла к такому Эммету. Я могла злиться на него, плакать или сетовать на судьбу, но он оставался моим братом и где-то глубоко внутри я любила его таким, каким он был. Я сомневалась, что Эммет мог измениться.
- Я могу помочь тебе, и поверь, моя помощь будет неоценимой.
Слова Эрика повисли в воздухе, Эммет кажется обдумывал, но после кратковременного молчания я услышала как Эммет хохотнул и похлопал Эрика.
- Если Джейкоб выживет, то думаю он будет не особо обижен, что мы все решили за него. – сказал Эммет.
- Да, думаю, что не будет.
Мое тело было словно чужим, я не могла даже заплакать. Мне вдруг стало невыносимо больно, словно от сердца отходили лучи пульсирующего огня, а я хотела задать всего один вопрос:«Что с Джейком?» Почему они разговаривают о нем, словно он уже умер. Где он сейчас, и как он себя чувствует. Он не должен был пострадать от моей слабости, мы всего лишь повздорили, маленькая сора, такая привычная для нас.
Боль становилась сильнее, но ещё больше я испытывала чувство вины перед Джейкобом. Я не знала, что с ним и это заставляло меня волноваться сильнее, чем за себя. Где-то сбоку надрывался аппарат, он вдруг истошно завопил пронзительной трелью, а я ощутила, что могу открыть рот. Широко его распахнув я сделала сладкий вдох всей грудью и вместе с воздухом в меня вошла боль заставившая кричать.
- Врача! Кто-нибудь помогите!! – заорал Эрик. В моей голове слились все звуки и я отключилась.
***
Я была закрыта в своем маленьком мире и никогда не просила большего. Радость от того, что я просыпалась утром, встречалась с Эриком и ехала в школу к моим незначительным проблемам, казалась мне такой нереальной и далекой, что я ужасалась как я вообще могла так когда-то жить.
Все было так просто до того дня, когда пришел Эдвард и сломал мой мир, как и обещал. Я сама словно треснула по полам и теперь две мои половинки не подходили друг к другу, как разные частички пазла.
Я лежала среди пиликающих приборов и не могла соединится. Моя душа кровоточила, а из глаз падали слезы. Просыпаясь в третий раз мне хотелось только одного – снова упасть в забытие, в котором я могла бы не думать. Снова окунутся в свет и тепло чьей-то улыбки. Не слышать реальности и снова запереться в своем маленьком мирке.
Мои мечты и планы, чего они стоили без поддержки Эдварда? Чего стоила я, если мне не на кого положится и некого любить. Где весь этот мир, когда я плачу, и стоит ли он ещё, когда я сплю.
Я гадала, почему не рушится потолок, мне же так плохо! Отчего все эти люди вокруг с такими безразличными лицами смотрят как я корчусь в боли, а они нет? Неужели я настолько незначительна, что никто даже не пошевелится ради моего спасения?
В третий раз проснувшись я ощутила пустоту. Я словно сосуд из которого вылили воду. Во мне не было ничего, только пространство и никакого смысла. Я разглядывала потолок и старалась найти в себе боль, обиду, ненависть, беспокойство, но их не было. Я ощутила облегчение от этого. Не было даже мыслей, просто потолок и мигающий свет лампочек на каком-то приборе.
В палате было темно и лишь из коридора струилось легкое свечение. Пахло по прежнему лекарствами и цветами. Повернувшись, я уткнулась носом в Ирис и чуть не заплакала от радости. Вся полка рядом была уставлена вазами. Розы, подсолнухи, орхидеи и мои любимые Ирисы стояли во всей своей красе. Дотронувшись до одного из цветков я улыбнулась и лишь потом заметила открытку.
«Белла, выздоравливай. Эммет» - Гласила она.
Кажется, в моей пустой душе вспыхнул первый цвет, и он был лазурно-голубым, как цвет ириса и как моя любовь к брату. Мне не хотелось вспоминать, что когда-то он желал мне несчастий и что раньше мы не ладили. Это все было словно в другой жизни с другой Беллой, не со мной. Сейчас я видела, что Эммет помнит.

Залитая солнцем лужайка пестрила полевыми цветами. Это была их первая прогулка за город, на природу. Взрослые раскладывали угощения привезенные с собой, а малыши резвились в траве.
Эммет вдруг вскочил и побежал. Белла решила, что это какая-то новая игра и припустила за братом. Они бежали так быстро, что тоненькие ноги девчонки словно не дотрагивались до земли. Она ощущала себя птицей, летящей по небу. Для пущей убедительности она раскинула руки и теплые ветерок нежно щекотал ладошки и голые ручки Беллы.
- Смотри!
Голос брата нагнал её не сразу и она не успев затормозить повалила его на землю.
- Ой, прости, Эммет.
- Неуклюжая ты, Белла, не важно, смотри… - Эммет махнул рукой, и Белла проследила за его жестом.
У них под ногами раскинулась целая полянка, засеянная цветами нарцисса. Желтые цветы поднимали свои бутоны и тянулись прямо к солнцу, словно маленькие огоньки. Они выглядели гордо и трогательно, их хотелось коснутся, но Белла была так заворожена красотой цветения, что не смогла ничего сказать. Эммет же наоборот. Он упал на колени и стал срывать нарциссы, но при этом затаптывал остальные.
- Постой, не надо! Ты раздавишь их, Эммет!
Эммет остановился.
- Ну и что? Подумаешь? Зато мама останется довольной.
- Лучше давай приведем её сюда.
- Нет, я лучше наберу ей букет, а ты, Белла, если не хочешь – не мешайся. – Эммет вскочил и толкнул сестру. Белла не ожидая такого от брата упала и захныкала от обиды. Эммет обернулся и внимательно смотрел на сестру. Он словно решал, что ему делать, но потом вздохнул сел рядом с сестрой и взял её за руку.
- Извини, ну не плачь, я не хотел.
Белла продолжала плакать, а Эммет в растерянности тер её руку.
Голубой огонек мелькнувший в желтом море привлек его внимание. Он встал и пошел к нему, внимательно всматриваясь. Все вокруг было желтым и только один единственный цветок качаясь на ветру оставался лазурно-голубым с желтой сердцевинкой. Эммет присел и коснулся его пальцами, но не стал срывать. Вместо этого он вернулся к сестре и по-мальчишески грубо потянул её за руку.
- Белла, идем, идем же, Белла!
Он тянул её до тех пор, пока она не поддалась и не пошла за ним. Присев рядом с цветком Эммет приподнял его за головку и показал сестре.
- Я не стал его срывать, но в этом море он один такой, правда красивый?
- Очень. – Шепнула Белла, утирая слезы.
- Ну тогда я тебе его дарю. Пускай он будет зваться цветком Беллы.
Где-то вдалеке послышался окрик. Видимо мама хватилась их и теперь искала. Эммет вскочил с земли и пошел за букетом, а Белла последовала следом. Когда они подошли уже к самой окраине полянки Белла обернулась и последний раз взглянула на голубой цветок. В желтом он гордо был голубым и совсем не стеснялся этого. Белла улыбнулась и взяв Эммета за руку, пошла к маме.

Я давно уже и забыла о том, что такое когда-то было. Порой я помнила лишь зло, которое вносил Эммет в мою жизнь. Я никогда не смотрела на него по-другому и лишь теперь стала понимать: он любил меня. По своему, но любил. Тогда, у дома, Эммет старался меня защитить от Эдварда, потому что видел его на сквозь, но переборщил. Я даже не подумала об этом, посчитала, что он делал это на зло мне и Эдварду.
Его разговор с Эриком в первое мое пробуждение. Он хотел уничтожить Эдварда за то, что он мне сделал, и это тоже была его своеобразная защита. Когда я поняла Эммета и приняла его таким какой он есть, он перестал быть для меня кем-то чужим и посторонним. Эммет был моим братом и я любила его.
Мне стало намного легче, осознавая, что я больше не ненавижу его. Внутри поднялась теплая волна счастья и омыла меня изнутри. Я ощутила силы, которые позволят мне встать и не стала медлить. Спустив ноги на пол я с удовольствием пошевелила пальцами и улыбнулась.
Поиски чего-то нового продолжались, и я вспомнила Эрика.
Мой лучший друг или может быть подруга. Не смотря на то, что я вытерла об него ноги, пришел ко мне, когда мне было плохо. Он разговаривал с моим братом и предлагал ему свою помощь, хотя тот унизил его перед всей школой. Он делал это только для меня и ничего не просил в замен. Он любил меня искреннее и совершенно не думал о себе. Эрик всегда был таким. Словно улитка, прятался в панцире от всех остальных и почему-то пускал меня. Я видела, каким он может быть и каким он бывал не однажды. Злой, циничный и жестокий. Я никогда не верила ему в такие минуты, он был не собой, для всего мира он показывал что-то другое, но мне – себя.
Теплая волна обдала меня второй раз. Любовь к Эрику, дружеская благодарность за его помощь, затопила меня до кончиков пальцев. Я, наверное, не смогла бы выразить это словами, если бы он сейчас был рядом. Хотя, я думаю он бы меня понял.
Я встала и прошлась. Аппараты взбунтовались, но я сорвала пульсометр и он стал пищать продолжительно и беспрерывно. Я подумала, что он даже прав. У моей прошлой жизни не хватило сил выстоять, но теперь была я и эта я стала намного сильнее.
Вспомнив Эрика, мне в голову сразу пришел Эдвард. Он изменил меня в корне. Теперь я понимала это. Он словно сделала из меня наркоманку, а себя – моим личным сортом героина. Я зависела от него, я желала его и умирала без его внимания, а когда он ушел, я сломалась по полам как сухой стебель. Тому, что он сделал не было никаких оправданий, и пусть заберет с собой в бездну Джессику, о которой мне даже не захотелось вспомнить. Её лицо в моих воспоминаниях стерлось и как-то исчезло. Я могла припомнить лишь длинные белокурые волосы и короткую юбку, а ещё трусики на её щиколотках.
А ведь были звоночки, но я не обращала на них внимания. Я была тогда под Эдвардом и не замечала мира вообще. Мне стоило заподозрить её ещё тогда, когда мы встретились перед домом Эдварда. Только сейчас я вдруг поняла, что Кален с первого дня был с Джессикой, и я ему совсем не нравилась. Он не касался меня и не целовал, если то было не нужно. Чурался мои прикосновений и ласк, но я ничего не видела, словно слепая.
Дверь в палату была открыта и я направилась по коридору внимательно всматриваясь в таблички у палат. На них были написаны имена тех, кто лежал за дверью.
Он обещал сломать мой мир, преобразить, и у него это получилось. Меня прошлой больше не было. Я как птица феникс, сгорела и восстала из пепла. Я больше не чувствовала любви к нему, только отвращение и эта темнота заняло свое место в моей новой душе.
Прощу ли я его когда-нибудь? Не знаю, но сейчас я была не готова даже думать о том, что он сделал. Мой разум блокировал эти воспоминания, и я была ему за это благодарная.
«Джейкоб Блэк» - сказала мне табличка, мимо которой я чуть не прошла.
Что значил для меня Блэк? На эту мысль отозвалось сердце. Целая буря противоречивых чувств завладели моей не окрепшей душой.
Казалось, Джейкоб затронул все струны сразу одним прикосновением. Он был всем и ничем одновременно. Я не хотела его видеть, но стремилась к нему сама того не понимая.
Наше соревнование слишком затянулось. С начальной школы и до сих пор мы оставались конкурентами и ни один из нас не хотел уступать другому ветвь первенства.
В глубине души я понимала, что эти чувства уже и есть ответ на мой вопрос.
Он был калекой. Его тело перетерпело такие испытания, что выдержал бы не каждый, и сейчас стоя перед его палатой я лишь на маленькую долю понимала каково ему пришлось.
Если бы тогда, в детстве, я не сделал ему больно, было бы ему сейчас легче?
Я вспомнила тот вечер когда вбежала к нему в комнату и застала Джейкоба спящим. Я не испытывала к нему ненависти, это было что-то детское, обида. Я была зла на него за его издевательства, но они были заслуженными.
Моя рука коснулась холодной ручки и я с силой нажала её и вошла прежде, чем смогла испугаться. На миг мне показалось, что я попала в его комнату и снова увижу его в мягком свете лампы, полураздетым и прекрасным, но я ошиблась. Джейкоб лежал в окружении аппаратов которые постоянно что-то у него подсчитывали и держали в норме. Окруженный трубочками он словно запутался в паутине, но при этом Блэк выглядел как человек, которого этим не сломить. Я не хотела знать, что сможет его победить, но это будет точно не болезнь.
А потом, когда он помог мне на стоянке. Мы ссорились просто потому, что мы должны были это делать. Как роботы, запрограммированные на то, чтобы ругаться. Язвительные подколки вошли в мой образ жизни по-крепче, чем самобичевание и критика. За всей этой шелухой я так и не заметила, что он заботился обо мне тогда.
Я подошла к его кровати и села на самый край. Блэк не спал, но я опять это пропустила мимо. Как можно быть такой не внимательной, и при этом выживать?
- Привет, – он словно пробовал глубину, но я пришла сюда не ругаться с ним. Мне не хотелось не язвить, ни перечить ему.
- Привет. - Моя рука сама собой провела по его одеялу и замерла у кончиков его пальцев.
- Как ты, в порядке?
- Отлично, а ты? – Он поджал губы и отвернулся, его пальцы сжались и теперь ладонь превратилась в кулак.
- Возможно, пару месяцев не буду ходить. – Эти слова как камень упали мне на плечи и их груз оказался не выносим.
- Зачем? Почему? Ты мог бы кого-нибудь позвать, а не тащить меня через все поле…
Он молча смотрел в сторону и мне показалось, что в его глазах что-то блеснуло, но он быстро взял себя в руки.
- Я не мог иначе. Кто знает, что бы было, если бы я поступил как ты говоришь. Я не особо жалею.
- Врешь. – Он не мог не жалеть. Блэк же лишился ног за которые боролся столько лет, из-за которых терпел все эти унижения и муки. Все эти усилия были для того, что бы помочь сумасшедшей истеричке, которая не смогла справиться с собой и упала в нервный обморок.
- Я не стоила этого, Блэк.
- Это не тебе решать. Ты даже не представляешь чего стоишь. - Он говорил уверенно и теперь смотрел прямо мне в глаза.
Это просто пришло. Осознание очевидного факта, я стала готова к тому, что бы понять, что происходило.
Тогда, в ванной, он помогал мне, на остановке и в школе. Даже на уроке биологии Блэк помогал мне. В последнее время он всегда был по близости, но делал все так, что бы я не поняла этого.
Правда толчками накатывала на меня, и я сама не верила, в то, что происходило. Блэк защищал и охранял меня, принимал, когда я вела себя как последняя тварь. Он пожертвовал ногами и собой ради того, что бы я была на свете.
- Спасибо.
Я разжала его кулак и крепко прижала пальцы к груди. У меня не находилось слов, что бы сказать ему как сильна моя благодарность. Вместо этого я поднесла его ладонь к лицу и поцеловала её. Тогда меня было плевать как глупо это наверное выглядело. Там не было никого кроме нас, а он смотрел на меня и улыбался так счастливо как не улыбался никогда при мне. Внутри шелохнулось что-то теплое и огромное, я ощутила облегчение и радость от совершенного.
- Я все равно не понимаю, ты же ненавидишь меня?
- А ты меня.
Повисло молчание, я знала, что скажу дальше и не могла не сказать. Это старая Белла боялась перемен. Мне же хотелось их.
- Ошибаешься, я люблю тебя.

Элис собирала вещи в коробку и не думала плакать. Вслед за игрушками и фотокарточками она решила убрать дневники, которые вела. Комната сразу как-то опустела. Пропали плакаты, пампоны и яркая форма черлидерши. Прикроватный столик сверкал своей первозданной чистотой. Элис решила совершенно обновить место, в котором жила, стерев из него всякое воспоминание о Эммете. Словно ничего и не было вовсе.
Девушка встала и отряхнула руки. Последний штрих в виде скотча на картонные крылья и Эммет исчезнет на чердаке, где ему было самое место. Она ощущала свободу и легкость, словно давно собиралась это сделать, но все никак не решалась. Теперь уже было поздно принимать обратное решение и начинать старую жизнь.
- Тук-тук.
Она обернулась и растерянно улыбнулась. В дверях стоял Джаспер и держал букет цветов за спиной.
- Твоя мама сказала, что ты пытаешься взорвать комнату, но я видимо, правильно сделал, что не поверил. – Он вытащил букет из-за спины и протянул его растерянной Элис.
- Не знаю, возможно, мама была права.
Она всей грудью вдохнула сладкий запах цветов и расслабилась. Комната преобразилась с приходом Джаспера . Сквозь оконное стекло пробился луч солнца и остановился на её кровати. Пространства будто стало больше, а помещение шире. Элис была твердо уверена, что сделала правильный выбор, решившись избавиться от всего хлама, который за многие годы накопился в комнате.
Они спустились вниз в поисках вазы для цветов и, возможно, чашки горячего чая. Джаспер шутил не умолкая, а Элис с удивление понимала, что может смеяться, хотя всего полчаса назад была уверена, что не в состоянии даже улыбнутся.
Ваза была найдена, а кухня оказалась пуста. Дворик возле дома был залит солнечным светом, впервые за долгий месяц. Пока Элис готовила чай, Джаспер справился с цветами, крепко зафиксировав их в вазе, которая была им немного тесна.
- У тебя отличный дом, мама постаралась? – оглядываясь, проговорил Джаспер.
- Да, мама любит все тут переделывать. Ей сложно приходится в роли домохозяйки. Вот она и развлекается, преобразовывая дом ежемесячно.
Она уселась напротив него, но не решалась смотреть Джасперу прямо в глаза. Она постоянно помнила, что он брат Розалии и это не давало ей нормально расслабиться.
- Красиво и со вкусом, – похвалил он, а после этого отодвинул чашку и слегка приблизился к Элис.
- Спасибо за цветы, – кивнув в сторону вазы, сказала Элис. Она слегка нервничала, растирая костяшки пальцев, и Джаспер не пропустил этого её жеста.
- Я решил, что тебе сейчас не помешает что-нибудь, что повысит настроение, а что может сравниться с цветами?
- Да, ты оказался прав. – Элис против воли погрустнела. Эммет никогда не приносил ей цветы, считая это лишней тратой денег.
- Ты в порядке? Если хочешь поговорить… - Он взял её за руку, но Элис мягко уклонилась от этого. Джаспер был отличным парнем, и она понимала, что такое проявление внимания всего лишь уборка последствий за Эмметом. Свон пользовался добротой и непосредственностью Джаспера для того, что бы сглаживать углы.
- Я благодарна за заботу, но можешь передать Эммету, что я в порядке.
- Элис, послушай…
Девушка встала и отошла в сторону, ей не хотелось сейчас слушать очередную приятную ложь для того, что бы успокоится. Она была уверена, что все пройдет, когда в будущем семестре она уедет в колледж на подготовительные курсы. А там спустя какое-то время все раны затянутся.
- Не надо Джаспер, мне правда хорошо. Я справлюсь, знаешь, это не конец света. – Она выдавила из себя улыбку, но Джаспер даже не усмехнулся как он обычно это делал, принимая чье-то мнение.
- Ну ладно тебе, Эл, не ври. Все далеко не в порядке, я же видел, как ты любишь его. – Он встал и шагнул ей на встречу, а потом добавил немного тише. – Хотя я считаю, что он совершенно тебя не достоин.
Она вздрогнула и обернулась. Его слова словно задели невидимые струны, и Элис насторожилась, прислушиваясь к себе. Они с Джаспером давно были знакомы, но она никогда не воспринимала его в серьез. Слишком уж он был шебутным и непосредственным. К тому же, он безропотно следовал за Эмметом и прощал ему даже личные оскорбления. Для Элис это было проявления слабости, а не силы.
- А кто решает, достоин человек кого-то или нет? Разве не мы сами выбираем себе правильных для нас людей? Если я его выбрала, какое ты имеешь право говорить мне, кто достоин, а кто нет?
-Возможно, не имею, но, - он запнулся и отступил. Его глаза заметались по кухне, - я бы никогда так с тобой не поступил. У меня есть уважения к людям, которых я…
-Не смеши меня, Джаспер. Я не помню, что бы у тебя была девушка, хотя ты пользуешься популярностью…
- Конечно, не помнишь, я сам не хотел ни с кем встречаться.
- Тогда я ничего не понимаю, - сдаваясь, проговорила Элис. На эти слова Джаспер только усмехнулся и расправил плечи. Элис подумала, что он сейчас выглядел как человек, решившийся на отважный шаг, и которому нечего было терять.
- Ты и не должна. Мы с тобой знакомы со средней школы. Я прекрасно помню тот день, когда мы познакомились. Ты носила два хвостика и всегда размахивала руками как мельница, но стоило появиться Розали, как ты менялась и словно одевала маску. Становилась такой, какой тебя хотели видеть окружающие. Моя сестра всегда поражалась этому, но она то никогда такой не была. Я не люблю футбол, играю в него хорошо, но не испытываю особой тяги. Эммет болен футболом, а я там по собственному принуждению. Я почти решился тебе сказать тогда, что чувствую, но всего за пару минут до этого ты призналась, что любишь Эммета, и я не посмел. У меня оставался только один выход – быть рядом с тобой, а это мог мне позволить только стол элиты. Поэтому я пошел в команду и там прогибался под Эммета. Мне необходимо находится с тобой рядом, и я делал все для этого. – Он усмехнулся и провел рукой по волосам. Пальцы дрожали, но он продолжал говорить. – Сегодня я ушел из команды, так как мне больше нет нужды в ней оставаться. Под Эммета прогибать – тоже. Я просто хочу быть с тобой.
Элис отшатнулась от Джаспера и села на стул. Его слова эхом отдавались в ушах, а факты говорили сами за себя.
- Значит, это ты писал мне письма да?
Джаспер кивнул. Элис видела, как он был напряжен, и улыбнулась ему.
- Ты знал, что Розали с Эмметом и ничего мне не сказал? Почему же, Джаспер? – голос немного сорвался, и последние слова получились почти молебными. Она хотела подавить эту боль, но поняла, что больше не может быть сильной и храброй. Просто девушка, которую предали. – Зачем ты поступал так жестоко со мной, чем я это заслужила, если ты так ко мне привязан?
- Я не хотел расстраивать тебя. Не хотел быть тем, кто принесет тебе эту новость. Ты была так счастлива, ты улыбалась, а я не нашел в себе сил разрушить твоего счастья.
- То есть, ты не хотел подставляться. Если бы ты сказал мне это, я бы точно тебя не выбрала, так как решила бы, что ты делаешь это специально?
Джаспер немного помолчал, но все же ответил, хотя Элис видела, как не легко ему это далось.
- Да.
Слезы навернулись на глаза, Элис даже не заметила как они появились. Он закрыла лицо руками, не желая показывать это Джасперу.

- Убирайся, – расслышал он её тихий голос.
- Элис…
- Уходи.
Она надеялась, что он уйдет, но молилась, что бы остался. Теперь она совсем не понимала, что происходит. Память услужливо подкидывала ей образы Джаспера, который помогал ей с домашним работами. Он смешил её и поддерживал. Джаспер так часто был рядом, что она не могла представить, когда его не было. Только сейчас Элис поняла, что он был многим в её жизни.
Входная дверь захлопнулась. Джаспер ушел, как она и просила, но зачем она это попросила, если хотела, что бы он остался?
Элис вскочила с табурета и побежала в холл, а затем на улицу. Он не ушел далеко. Плечи опущены, он весь ссутулился и шел медленно, но её это не волновало.
- Джаспер! Джаспер!
Он обернулся во время, Элис нагнала его и крепко обняла в страхе, что он сделает ещё один шаг.
- Не уходи. Останься.
- Конечно, куда я денусь?
Они стояли посреди улицы и сильная Элис плакала, прижавшись к Джасперу, перед которым она могла быть слабой…
***
Эрик стоял и смотрел на Эдварда который разговаривал с какими-то девушками из параллельного ему класса. МакВуд не мог не отметить его отменной игры. Эдвард прекрасно держался, словно уже носил корону, и она слегка давила своей тяжестью. Только Кален рано сбросил его со счетов, хотя если бы Джейкоб не сказал ему, кто знает как бы он сам вел себя сейчас.
- Меня от него просто тошнит.
Майкл стоял рядом и как обычно прижимал учебники к груди.
- Как можно так лицемерно врать всем подряд?
- Все очень просто. У малыша Эдварда чистая совесть, он просто ей не пользуется.
Майкл хохотнул и открыл свой шкафчик. Эрик продолжал рассматривать Эдварда, словно примеряясь к нему.
- Знаешь, а он не так прост как думает Эммет. С ним придется повозится.
- Зачем ты связался со Своном после всего того, что он сделал? Разве ты хочешь видеть его коронованным?
- Нет, - протянул Эрик и гадко усмехнулся, - но лучше он, чем Кален. Эммет хотя бы привычный враг от которого я знаю чего ждать, а вот Кален покусился на кусок пирога, который ему не проглотить.
- Что ты собираешь делать? Ты уже решил?
Эрик мягко развернул Майкла к себе и одним движение оправил ворот его рубашки. Теперь Ньютон смотрелся по-новому. Он не был уже тем задохликом и батаном каким привыкли его видеть окружающие. Он стал загадочным юношей про которых говорили, что они обаятельны и содержат в себе изюминку влекущую к себе. Эрик был счастлив рядом с ним, хотя сам не понимал, что нашел в Ньютоне.
- Конечно. Я стану его другом и соратником, буду помогать двигаться к трону и снабжать его информацией об Эммете.
Майкл поперхнулся.
- Что?
Эрик многозначительно взглянул на Майкла и тот замолчал, давая другу договорить.
- Он будет получать только ту информацию, которую следует и я буду умеючи им манипулировать. Ах, как я люблю водить за нос таких симпатичных пупсиков, как он.
Майкл криво улыбнулся, ему такой расклад вещей не очень нравился. Ему совсем не хотелось, что бы Эрик общался с Эдвардом даже из необходимости. Он остро ощущал разницу между собой и Каленом. Особенно внешнюю, о чем он не преминул сообщить Эрику.
- Не стоит, Майкл, это всего лишь партия в карты, где я заранее знаю финал. Поверь, фееричное выйдет шоу. К тому же я потребую с Эдварда плату за свои услуги, и вот это-то его и сгубит.
- Какую плату? – напрягся Майкл.
- Увидишь, но помни, – он придвинулся к Майклу и прошептал ему прямо в ухо. – Хочу я только тебя и никого больше.
Нельзя сказать, что Майкла успокоили его слова, но он не стал спорить.
-А теперь иди в класс, а я тебя догоню. Надо разложить первые карты.
Он похлопал друга по плечу и направился к Эдварду, который махал ему рукой подзывая к себе.
- Привет, - сказал Эрик, подойдя ближе, – что-то случилось?
- Слушай, тогда в столовой, ты не понимаешь… - Эрик оборвал его, махнув рукой, и улыбнулся.
- Эммет всех под себя подминает, не мудрено, что он достал и тебя. Иначе бы ты не выжил, я все прекрасно понял. К тому же, ты с самого начала был таким милашкой. Ух!
Эдвард изобразил облегчение, и Эрик отозвался понимающей улыбкой. Эрик надеялся, что выглядел достаточно убедительно, что бы Кален ему поверил. Сейчас это было жизненно необходимо – завоевать его веру. Весь план мог скатиться к чертям, если Эдвард что-то заподозрит.
- Я рад, что мы друг друга поняли. Ты же понимаешь, в последнее время мне не легко. Я переживаю из-за Беллы и из-за тирании Эммета. Как так можно изводить родную сестру? Она попала в больницу из-за него и этого придурка Блэка.
Он вздрогнул, но сдержался из последних сил. Совесть Эдварда была бела как снег, потому что видимо с самого рождения не вытаскивалась наружу.
- Ты прав, я сам этого не понимаю, а самое ужасное, что она оказалась не лучше их обоих. Возможно, если бы она тогда приняла другое решение, Эммет бы её послушал. Он испортил мою птичку, она же всегда шла за сильными.
Эрика тошнило от своих же слов, но что бы Кален поквитался, ему приходилось говорить это. Белла его поймет, если когда-нибудь эти слова дойдут до нее.
- Послушай, - Эдвард обернулся, проверяя, не подслушивает ли их кто, а после склонился над Эриком. – Если мы с тобой объединимся, то сможем скинуть Свона с пьедестала. Без него школе будет куда как лучше.
- Кого ты предлагаешь на замену? – притворно удивился Эрик.
- Я предлагаю себя.
***
Эммет ждал Эрика возле школы, когда тренировка подошла к концу. Он специально растягивал время сборов, что бы проводить всех, а особенно Эдварда. Сегодняшняя игра было просто ужасной. Уход Джаспера сказался на игре каждого, даже их футбольной звезды Калена. Многие недоумевали, что подвигло Хейла покинуть команду, но Эммет догадывался о его мотивах и не удивился прямому и безапелляционному решению Джаспера. Хейл оказался просто трусом, и в глазах Эммета потерял всякое уважение. Стоило только слегка разозлится, и мальчишка сбежал, поджав хвост, даже его сестра была куда как мужественнее, нежели это сосунок.
В любом случае, Свона сейчас это не беспокоило так, как задержка Эрика. Стоять возле школы, и не иметь на это особых причин было не уютно и опасно. Мало ли кто может пройти и потянуть его с собой. Он нервно переминался с ноги на ноги и подкидывал мяч в воздух, стараясь хоть как-то занять время.
- Привет, извини, завуч долго возился, пришлось ждать.
- Ну что у тебя, выкладывай, – сказал Эммет, убирая мяч в сумку.
Эрик стал копаться в бумагах и вскоре извлек на свет копию школьной анкеты и ещё лист личного дела. Он протянул его Эммету и тот безразлично мазнул по нему взглядом.

- Читай, не терпеливый ты мой, может быть, мне не придется тебе все разжевывать.
Эммет уже более внимательно углубился в бумаги и, спустя минуту, удивленно присвистнул.
- Надо же, школа Короля Эдварда. Кален учился в месте носящим его имя, ага… - он ткнул пальцем в лист распечатки, – так вот, что его заставило оттуда уйти. А наш мальчик не так прост, как мне казалось.
- Именно, он так же был старостой и носил негласное звание Короля. Ну, прям ты один в один.
Эммет гневно посмотрел на Эрика, но смолчал, отдавая ему бумаги.
- Это можно будет использовать.
- Конечно, но не сейчас. Я бы хотел поиздеваться над Каленом. Ну, на последок. – Эрик гадко усмехнулся – так же эта информация развязывает нам руки и можно не втягивать Беллу во все эти разборки.
Эммет помолчал и посмотрел куда-то в сторону, а потом вздохнул.
- Хорошо. У тебя, я так понимаю, есть план?
- Естественно есть. У нас с тобой месяц на то, что бы избавится от Эдварда и этого больше чем достаточно. К Рождественскому балу Калена будет высмеивать вся школа.
- Смело, но я до сих пор не услышал конкретного плана.
Эрик вздохнул и кокетливо поправил шарф на шее. Эммета передернуло, но он все-таки взял себя в руки. На какое–то время они поплывут в одной лодке. Союз, который Эдвард вряд ли мог предвидеть.
- Все просто. Эдвард сегодня уже попросил моей помощи свергнуть тебя с трона. Я, конечно, с превеликим удовольствием принял его предложение. Как же иначе? – Эммет хотел что-то вставить, но Эрик прервал его взмахом руки. – Я буду приносить ему информацию, но только ту которая выгодна нам. Она будет естественно компрометирующая тебя и зачерняющая твою репутацию. Нам надо сделать так, что бы вся школа начала считать Эдварда лжецом.
- План не плох, – через какое-то время сказал Эммет, - но какую информацию ты собираешься ему давать?
- О дорогой, на тебя найдется море информации, для начала обвиним тебя в измене.
Эммет хохотнул и скрестил руки на груди.
- Допустим, это не обвинение, а факт.
- Мы сделаем это ложным обвинением. Я достаточно знаю о малышке Элис, что бы быть уверенным – она не полезет доказывать правду.
- Ты так в себе уверен? Элис в школе слывет порядочной стервой.
Эрик тихо засмеялся и осторожно склонил голову на бок. В его глазах блеснула ирония и Эммет хорошо это почувствовал.
- Вот именно, в школе, но не дома. Поэтому твоя белизна будет сияющей. Если Элис не кричит об измене, значит её не было!
- Логично, - Эммет кивнул. – Ну а дальше?
- Сделаем тебя принцем на белом коне.
Эммету понравилось такое сравнение. Он протянул Эрику руку и тот охотно пожал её. Договор был заключен и осталось узнать только последнюю вещь.
- Что ты будешь с этого иметь Эрик? Что в замен?
-А в бескорыстную помощь ты не веришь? – Эрик говорил мягко, без напора, но так, что не подкопаться. Эммету не нравились такие скользкие разговоры. Он ощущал себя слоном в коньках, но в отличие от Эдварда Эрик был честным. Эммет чувствовал в нем это.
- Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Эрик кивнул довольным удачным ответом.
- Эдвард кое-что мне сделал, а я не люблю оставлять обиды не отомщенными. Поверь, мой план включает и плату.
Эммет нахмурился и решил сразу уточнить, что именно намеревается получить Эрик.
- Ну если это что-то из твоего пидорского арсенала, имей в виду, я на это не пойду.
- А тебе и не требуется, как бы мне не хотелось обратного. – Эрик по детски надул губы и засмеялся, - я в свои сети получу Апполона красоты и грации.
Эммет махнул рукой и быстро успокоился. Прослыть педиком на всю школу, что может быть хуже?
- Ладно, что я должен делать?
- После завтра, когда появятся первые слухи, что изменяешь Элис с Роуз официально заяви, что вы встречаетесь.
- Ты сумасшедший! Все рухнет! – Эммет не сдержался и повысил голос. Ему даже в голову бы не пришло, объявить их с Роуз парой.
- Не рухнет, а окрепнет. К тому времени никто не станет разбираться, этот слух пустит Эдвард и на него полетят первые стрелы. Кто же признается в измене публично? Человеческая логика не позволяет верить в очевидное и то, что подсовывают под самый нос. Легче принять то, что не показывают. Вот увидишь.
Эммет не охотно, но все же принял решение Эрика. Если маленький педрилка решил надуть его, то после сильно об этом пожалеет.
- Ну смотри Эрик, если это подстава…
- Да, да, ты сделаешь из меня новый футбольный мяч для команды. Ах, как примитивны методы у костоломов.- он улыбнулся и стал прощаться. – Ну все, я пошел. Если будет что-то новое – позвоню.
- Ты знаешь мой номер?
- Я все знаю, и про всех. Пока.
Он махнул рукой и быстро пошел к своей машине не оборачиваясь. Эммет следил за тем как МакВуд сел в машину, тронулся с места, и исчез в тумане, который уже начал появляться клочками на газоне перед школой и подъездной дорожке. Он зябко повел плечами и улыбнулся. Ему следовало поторопится если он хотел попасть в больницу раньше, чем приемные часы закончатся.

***
Первый удар Эрик нанес на следующее утро, как и обещал Эммету. Он проявил себя как первоклассный дипломат и уговорил Эдварда действовать самостоятельно, не привлекая его имени, как аргумент.
Как и ожидалось, Эдвард яростно выступил на защиту Элис, которая была обижена Эмметом и обвинил последнего в измене. Доказал он это тем, что сам все видел, но Элис никак не отреагировала на его слова. На следующий день Эммет пришел в сопровождение Розали, и всем стало ясно, что они встречаются. Сплетни начали утихать, но зародились новые. Учащиеся, хоть все ещё были хорошо настроены к Эдварду, и этому поспособствовала отличная игра Калена в субботнем матче, через пару дней после заявления Эммета, но все же легкий шепоток носился от человека к человеку.
Эрик прекрасно знал, что стоит оставить дело как есть, и слухи утихнут через неделю, но это не входило в его планы.
Он стал действовать. Эммету выручилась баночка с витаминами и жестко было потребовано, что бы он как можно явнее подкладывал их в стаканы команды именно при Эдварде. Когда же Кален стал просить Эрика выяснить, что за таблетки дает ребятам Эммет Эрик сказал, что это стероиды.
Кален не стал откладывать информацию в долгий ящик. Эта информация попала в школьную газету и была ужасная шумиха. Эммета обвинили, что он не честно выигрывает матчи, и обманом заставляет игроков пить таблетки, но такой предсказуемый успех Эдварда обернулся неудачей, когда выяснилось, что это всего лишь витамины, не запрещенные министерством здравоохранения.
Шепотом было не отделаться. За спиной Эдварда сочинялись целые истории, в которых он всеми путями старался скинуть Эммета, и теперь уже не Эдвард был весь в белом, а наоборот. Месяц пролетел как одно мгновение и голосование, которого все ждали, было всего через неделю. Эрику надо было решить самую важную проблему из всех – заставить Беллу остаться при Эдварде. Идя к больнице он совершенно не знал, как воспримет эту новость Белла. Захочет ли она вообще быть рядом с ним или категорически откажется. Хотя даже если Белла и не примет участия в их игре у Эрика всегда был запасной вариант, но попробовать следовало.

Белла собирала вещи. За целый месяц реабилитации их набралось на маленький чемодан и теперь она не знала как правильно их сложить, что бы они не вываливались за границы сумки. Эрик ради приличия постучал в дверь, и Белла обернулась.
- Эрик! Я так рада, что ты пришел. Может быть ты мне поможешь?
Она жестом показала на сумку, из которой только что проворно выскочила кофта. МакВуда всегда поражало, что будучи девушкой, Белла о своей женственности знала меньше чем он сам. Поэтому он быстро подошел к сумке и стал выкладывать вещи на кровать.
- Эммет обещал забрать меня через пол часа, я надеялась, что уже вечером мы сможем поболтать.
- Я вижу, вы с Эмметом стали лучше понимать друг друга.
- Да, хотя он и остался порядочной задницей, но я не против. Пусть будет тем, кем хочет. Я кое-что поняла для себя, и знаешь, стало намного легче принимать людей такими, какие они есть.
Эрик застегнул сумку и поставил её у кровати. День подходил к концу, и скоро появятся первые клочки тумана и на город опустятся сумерки. Он не любил это время суток, слишком угнетала панорама, словно декорации к фильму ужасов.
- Это хорошо, к тому же совсем скоро мы все разъедимся и не известно когда встретимся…
- Ну ладно тебе! Откуда столько пессимизма Эрик! Нам с тобой ещё целый год учится в месте, а после курсов ещё выпускные экзамены… Это Эммет и Эдвард уедут, а мы останемся.
Эрик решил, что раз Белла так жизнерадостно упомянула Эдварда, то сейчас самое время ловить момент, когда он может начать этот не простой по сути разговор.
- Послушай Беллз, пока тебя не было в школе, кое-что изменилось. – Она села на край кровати и взволнованно взглянула прямо ему в глаза, но промолчала. – Я честно тебе признаюсь, сейчас я работаю за одно с Эмметом, у нас родился целый план как вернуть все на свои места и сделать жизнь прежней…
- Под прежней жизнью ты подразумеваешь деспотичную систему управления Эммета?
- Ну, если тебе так удобнее, то да. – Белла жестом показала, что просит его продолжить. – Не думаю, что нам так плохо жилось до, но станет намного лучше после, к тому же… Я никогда не прощу Эдварду то, что он сделал и не только с тобой.
Белла кивнула слегка закусив нижнюю губу. Новая привычка, которая появилась у неё в больнице. Эрик всегда считал, что губы кусают люди которым свойственно много думать. Ему было интересно, о чем размышляла Белла столько времени в больнице и что вынесла из раздумий. По ней сказать было сложно. Она была внешне спокойна и не характерно задумчива, но словно светилась изнутри силой и уверенностью. Не поспорить, что все произошедшее сильно изменило его подругу, которая раньше никогда не придавала большого внимания раздумьям, а действовала, как подскажут эмоции.
-А что ты хочешь от меня? – он удивился такому проницательному ответу, но сдержался, что бы не показать этого.
- Не многого. Сделай вид, что между тобой и Эдвардом ничего не произошло, и ты ничего не видела.
Белла горько усмехнулась.
- Ты думаешь, это так просто забыть? Раз и выкинула из головы? Я многое поняла, но главное – что я не хочу иметь ничего общего с Каленом. Он поступил подло, воспользовавшись мной, но я поступила глупее, поверив ему.
- Мудро, но ведь тебе бы хотелось, что бы он заплатил за свой поступок? В школе все считаю, что он лучший, нежный и заботливый парень. Все ему сочувствуют, никто не знает, что он встречался с тобой по расчету. Разве это справедливо? Белла, - он понизил голос и внимательно заглянул ей в глаза, - это всего на неделю, а потом ты можешь делать, что захочешь.
Бела задумалась и отвернулась к окну, где уже успел сгуститься туман. Она долго молчала, видимо взвешивая все за и против, а потом обернулась к Эрику.
- Хорошо, но до того, как ты изложишь мне свой план, ты должен кое-что узнать. Думаю, тебе это не особо понравится.
Эрик кивнул и приготовился слушать, но он совсем не ожидал услышать то, что сказала Белла дальше.

.ZaBoR., ты потрясающий афтар - просто невозможно оторваться от твоего произведения - руки подрагивают, по лицу иногда мимоходом гуляет глупая ухмылка - все просто бесподобно....... и у меня закончился словарный запас.

P.S. И я опять с вопросом - а когда появится окончание/продолжение - на таком интересном месте..... хотя я уже догадываюсь, что Белла собралась сказать Эрику.....

Jonathan Nort В ближайшее время допишу, уже почти закончила, но когда проверят не знаю. Осталось всего главы две-три от силы.
Потом продолжу Волчицу.
Благодарю за приятные слова, очень приятно)

Глава 13.

Повисло неловкое молчание. Я с ужасом осознала сказанное. Люблю его, Блэка. Стало холодно и зябко, захотелось обнять себя руками, но я держалась. Под его взглядом весь мир менялся, переворачивался, съеживался как бумага в огне.
Джейкоб молчал, а я не знала, как поступить дальше. Забрать слова обратно, развернутся, убежать к себе или наорать на него. Третий вариант нравился больше, но тут же был отвергнут состоянием его здоровья. Не выдержит, это уж точно.
- Белла… - сказал он, наблюдая, как я вздрогнула. Голос был тихий, ровный. – Жалость не лучшее чувство, которое я хочу у тебя вызывать.
- Жалость? – пришлось переспросить. Признание в любви принять за жалость. Удивительно.
- Именно.
- Я не жалею тебя, Блэк. Никогда не жалела.
- Давай только не врать. Я не в том положении, да и не заслуживаю от тебя такого. Думаешь, я не знаю, как выгляжу со стороны? Каждый раз вижу это в глазах матери и отца, брата и сестры, подкладывающей мне игрушки, боясь случайно задеть.
Блэк отвернулся к окну. В начале думала разозлиться. Глупый идиот, отвергающий меня вот так запросто, а потом посмотрела со стороны.
Он был меньше всего похож на ужасного парня, достающего всех своими остротами. С переломленным тазом он стал далёк от этого. Полное обездвиживание и дальнейшая жизнь калеки. Разве овощи вызывают в людях любовь?
- Джейкоб, - выводы заставили задохнуться. Я смогу доказать отсутствие у него физических минусов – ты осел.
Емко ничего не скажешь. Пришлось прикусить губу, стараясь не разревется. Блэк удивленно вернул взгляд. Ожидал или нет – не волнует. Цель – заставить поверить мне. Раньше я не хотела завоевать общего внимания. Считала, все приходит само. С Блэком убедилась в обратном. За все надо бороться.
- О спасибо, мне легче… – сказал он, но я не дала закончить ядовитую остроту.
Злость разгоралась, как пламя. Руками, опершись о грудь, заглянула в лицо. У Джейка расширился зрачок. Из ярко голубого, глаз стал почти черным. Приоткрыл рот, видимо, договорить, но вместо этого я заставила его замолчать.
Я поцеловала его, прежде чем смогла испугаться. Ярость вспыхнула и пропала. Джейк растерялся, упуская драгоценные секунды. Словно во сне поцелуй медленно становился страстным. У меня были холодные руки. Его кожа просто пылала и обжигала ладонь. Пальцы сами забрались на затылок, крепко впиваясь в волосы. Джейк не остался в долгу. Его рука легла на талию, привлекая к себе. Захочу, не вырвусь, но мне и не хотелось.
Стало жарко. Сладко заныл низ живота. Джейк напоминал зверя: непокорного, гордого и жадного.
Вторая рука крепко обосновалась на моих ягодицах. От этого потерялось равновесие, и я завалилась на него, прижимаясь сильнее.
Тут же заорал прибор. Наверное, сорвала какой-то провод. За дверьми послышался топот, а я отскочила от Блэка как ошпаренная. Мы смотрели друг на друга, тяжело дыша. Его пульс сильно увеличился. От этого прибор надрывался только сильнее. Белое одеяло на месте раны окрасилось красным.
- Беги, быстрее.
Я не стала упрашивать себя дважды. Выскочила за дверь, но далеко убежать не получилось. Медсестра ловко поймала мою руку.
- А ну-ка стоять, красотка.
Я замерла. Под цепким взглядом плавилась вся моя уверенность и наглость. Хотя наглостью я не отличалась.
Женщина толкнула в спину, и я влетела в палату. Она же быстро подошла к Джейку и поставила на место вывалившуюся иглу капельницы. Откинула одеяло и махнула рукой.
- Иди, посмотри, что натворила.
Я шагнула ближе, но меня остановил голос Блэка.
- Мария, ей не стоит на это смотреть. – Мария фыркнула, но осталась не преступна. Пришлось подойти ещё ближе.
Бинты и марлевые наклейки пропитались кровью. Одна из прилепленных повязок отошла в сторону, оголяя глубокую кровавую борозду, сочащуюся бурым гноем. К горлу подступила тошнота. Я отшатнулась, глотая воздух полной грудью.
-Глупая девчонка, видишь, к чему привели твои выкрутасы? Убить его хочешь?
- Мария, ну хватит…
Медсестра развернулась, стекла очков блеснули, отражая слабый свет, гнев нашел в Блэке адресата.
- А ты помолчи. В следующий раз думай нужной головой.
Наблюдая, как ловко менялась повязка, ставилась не послушная капельница, а пульсометр накрепко прилаживался к руке Блэка, я осознала всю серьезность положения. Травма не была шуточной или не реальной проблемой. Джейк действительно страдал от боли, не вставал, а страшнее всего - может отстать калекой на всю жизнь. Реальность страшнее, чем казалась раньше. Наши разборки отношений, страстные поцелуи могли привести к весьма печальным последствиям. Стоило раньше над этим подумать, но я была слишком занята переживаниями, чтобы заметить.
Мария справилась быстро. Я не успела заметить, как она сбросила грязный материал в лоток, придирчиво оглядев свою работу. Блэк с любопытством переводил взгляд то на нее, то на меня. По выражению лица нельзя было понять, о чем она думала. Женщина словно подбирала нужные слова, прежде чем сказать.
- Как тебя зовут?
- Белла, Белла Свон.
Мария причмокнула губами. Её строгое лицо смягчилось от легкой улыбки.
-Белла, а ты всегда ходишь к мальчикам нагишом?
Я растерялась, не понимая вопроса. Больничная рубашка была просторной, хотя на мой вкус одевалась задом на перед.
Сестра заметал мое недоумении. Блэк потупился и покраснел. Да, что же происходит?
- И тебя не смутило, что прохладно?
- Разве она не сплошная? Я думала… – слова застряли в горле, когда я нащупала края рубашки. Завязки притягивали края не плотно. Совсем не смыкаясь вместе свободно болтаясь по бокам. Таким образом, ткань держалась не падая, но освобождая простор движению. Я светила задом, обеспечивала Блэку прекрасный обзор.
Краснея, старательно стягивая края рубашки, вылетела из палаты, а его смех, разбиваясь о стены, ещё долго догонял меня по пятам .

Спала я очень тревожно. Первая ночь без уколов успокоительного лекарства, а Джейкоба Блэка словно приклеили с внутренней стороны век. Стоило закрыть глаза, он возникал во всей красе. Во время поцелуя и дома на старенькой кровати с полуобнаженным торсом. Руки четко помнили прикосновение пальцев кожи. При желании я могла с точностью до миллиметра их указать. Это стало чем-то новым не известным.
Я не терзалась мыслями о своей непривлекательности. Все те комплексы, преследовавшие меня с Эдвардом, совершенно испарились с появлением Джейка. Усилия, потраченные, на поиски причины этого феномена были тщетными. Просто хотелось находиться рядом с ним. Блэк волновал меня, заставлял плакать и смеяться, злится и спорить. Он был интересным собеседником, но мне хотелось чего-то ещё, совершенно иного.
Проворочавшись до рассвета, повезло забыться всего на пару часов. Разбудила меня медсестра, принесшая лекарства, а так же впустившая Эрика.
Парень постучал, прежде чем войти и робко мялся на пороге.
- Эрик, с каких пор ты стал таким стеснительным? - сказала я, надеясь, что вышло не принужденно.
- Дорогуша, я не стесняюсь, а стараюсь не далеко уходить от спасительного аварийного выхода.
Мы обменялись спасительными улыбками, ставшими началом нетвердого мира между нами.
- Прости меня, я не должна была так поступать. Эдвард морочил мне голову, а я повелась... Только как…
Он прервал меня привычным жестом. Характерный взмах, слегка изогнув кисть. По-королевски гордое движение.
- Я должен тебе признаться. Я рассказывал про тебя и Билла одному человеку - Джессике. Она же тогда тоже была с нами и я на каком-то импульсе поделился с ней. После вечеринки она не напоминала мне об этом и я думал, что она была пьяна и не помнит. Я ошибся, прости.
Его признание заставило немного насторожиться. Откуда он знал мотивы моего поведения, если не владел такой информацией?
- Эрик, а откуда ты знаешь, что это было именно из-за Билла?
Его неповторимая мимика не подвела. Лицо словно вытянулось. Он удивленно моргнул и рассеяно засмеялся.
- Кажется, я прокололся, да?
Я сдержанно улыбнулась, настаивая на ответе.
- Ну, видимо, так тому и быть. Меня просветил Блэк, а его сам Билл. Он был его другом.
Слова застряли у меня в горле, а улыбка словно прилипла. Мне стало больно, очень больно.
Блэк знал о моем прошлом, когда разговаривал и улыбался мне. Произошедшее стало для меня личным кошмаром, преследовавшим везде и выпрыгивающим из-за угла. Что может быть проще забыть одну единственную ночь?
- Белла, ты в порядке?
Эрик как всегда очень чутко отреагировал на изменившееся настроение. Он подсел на край кровати, а лицо скривил точно, как у Розали, если она видела что-то не свежее. Пришлось нехотя выдавить улыбку.
- Так, а ну как выкладывай, что тебя так задело? То, что этот лохматый тоже знает "тайну"? Думаю, это не так страшно, он же не растрепал это каждому встречному и поперечному. Хотя, это странно.
-Да, у меня тоже, Эрик. – сказала я отворачиваясь, - а что ещё он тебе сказал о... ну...- Эрик быстро пришел на помощь.

-Ну, он тонко намекнул, что помог ему быстро уехать, когда узнал.
- Почему он это сделал? Зачем...
Вопрос риторический, а Эрик ответил.
-Думаю, в нем проснулось благородство, которого раньше не было. Хорошо, что вовремя. Ух, порой этот нечистый меня просто бесит, но иногда... Странный он.
Его слова заставили меня вскочить и начать одеваться. Эрика не стоило стесняться, он же гей и ему было до лампочки даже если поставить сотню голых девок. Раньше я частенько пользовалась его советами, но сейчас они были ни к чему.
-Ты куда это наряжаешься? Кстати эти штаны лучше одеть с розовой кофтой, тебе хорошо к лицу тепло-розовый...
-Я лучше красную одену, что бы кровь не сразу заметили. – Сказала я, с раздражением отбрасывая розовую и одевая красную.
-Беллз, да что ты так ощетинилась? Все уже в прошлом.
-Все, да не все. – Быстро надев кроссовки, обернулась. - Эрик, ты прости меня, но я пока не могу тебе всего объяснить, давай потом, хорошо?
Эрик пожал плечами и пошел к выходу. В воздухе повисло ощущение обиды.
-Кстати, у меня новость для тебя. - Он сказал это небрежно, уже у выхода..
- Какая?
-Эммет тебя любит, ты в курсе? Оревуар, мон шер.
Послав воздушный поцелуй, вышел. Я сталась стоять, улыбаясь совсем как маленькая дурочка. К чему сказаны эти слова – не знаю, но это не важно. Стало на градус теплее внутри.
***
-Ты ничего не хочешь мне объяснить?
- Тебе тоже доброе утро, фурия, – сказал Блэк, приподнимаясь.
-Ты знал про Билла? Все это время знал и не говорил никому? Почему? Я совсем не могу тебя понять. Ты спасаешь меня, да ещё и скрываешь информацию, хотя по логике должен ёё использовать!!
Блэк продолжал улыбаться, склонив голову на бок. Ему было по барабану все, что я говорила.
-Хватит улыбаться. - Сказала я, раздраженно топнув.
- Как тут не улыбаться? Ты такая смешная, когда злишься…
- Я пытаюсь с тобой серьезно поговорить.
- Зачем? – сказал Блэк с обеззараживающей искренностью.
-Это важно, я не понимаю твоих поступков. Это не логично, ты не должен был так поступать.
- Почему?
Начиная злится приходилось сдерживаться скрежеща зубами.
- Блэк, прекрати издеваться, я не понимаю…
- Белла, - мягко, но властно, - ты думаешь, я бездушная скотина, бесчестный, циничный урод, стремящийся сломать тебе жизнь? Если не заметила, мне и без тебя проблем хватает. – Развел руками, давая понять, что говорит о ногах. – Всегда хватало. Обижал тебя, потому что нравилось тебя злить, но это не значит, что я воспользуюсь твоей слабостью. Я – не остальные и никогда таким не буду. Зачем ты меня ровняешь со всеми?
- Но… ты меня ненавидел. – Как-то испуганно и затравленно получилось.
- Раньше, Белла, раньше. Сейчас все изменилось. Но даже тогда я не опускался до такой низости, как сплетни. Вспомни, я хоть раз использовал то, что знал против тебя?
- Нет. – Пришлось признать. Блэк никогда не манипулировал информацией. Злобно скалился – да. Оскорблял, пользовался психологией и грубой силой, оставаясь честнее многих. Заметить у меня не хватало мозгов, ну или желания. – Но что изменилось сейчас?
- Что?
- Ты сказал, что раньше ненавидел, а сейчас все изменилось. Что произошло?
Мне стало смешно. Когда Джейк скидывал с себя маску всезнайки, он становился трогательным и беззащитным. Жалость совсем была тут не уместна, просто нежность, которую я не успела растратить ни на кого. Догадка о причине изменений наших отношений согревала.
- Ты.
Признание далось не просто, но цветастые любовные изречения не требовались. Хватило признания факта.
Через мгновение я уже сидела на краю кровати, а он притягивал меня к себе свободной рукой. Целовались со страстью, но не бездумно, осторожно сочетая не сочетаемое. Стоило ли мне уточнить, или потребовать более четкого ответа – не знаю. Я просто нутром ощущала его любовь. Все это заслуживало наших усилий.

Месяц пролетел мгновенно. Через неделю мы уже засыпали в палате на середине разговора. Прислонившись к теплому боку я сворачивалась в калачиком в небольшом промежутке свободного от проводков месте. Мне не снились кошмары, а Джейка чувствовала даже во сне. Ощущать его размеренное дыхание, теплую руку на плече было самым огромным счастьем в жизни. Любовь позволила простить всех. Эдварда, Джессику, Эллис… всех.Джейк помог найти силы простить и отпустить накопившиеся обиды.
Эммет приходил дважды. С каждой встречей он изменялся все больше и больше. Между бровей залегла складка, а взгляд стал тяжелым, вдумчивым. Его что-то терзало, но он боролся. Все дело в этой конкуренции с Эдвардом. Эрик откровенно наслаждался тем, что они делали. Была цель, покрытая мраком. Интересно, но раньше времени не узнать ответа, так что все вылетело из головы быстро. Больше волновало то, как Джейкоб делала первые попытки разработать ногу с неудобным и болезненным штифтом внутри. Ходить или резко двигаться запрещали, он постоянно массировал бедро и ногу, что бы снизить отеки, разрабатывая мышцы. Я помогала, как могла. Сложно разминать бедро, не смотря на кровавые рубцы, но я привыкла. Наши усилия дали результаты очень быстро, к моменту моей выписки Блэк мог сесть, приближая момент начала хождения. Мне ли не знать, как его бесило положение беспомощного овоща, но больше – не возможность ходить в туалет самостоятельно.
Романа наши отношения не напоминали. Процедуры приводили меня просто в отчаяние. Страх, что он не будет ходить, был сильнее желания получить пресловутые признания. Мы словно перескочили ступень конфетно-романтического периода и приступили сразу к серьезным отношениям. С Блэком мне это нравилось, он показывал свою любовь действиями, жестами или глазами. А романтику проявлял в лояльности ко мне. Где были мои глаза раньше? С ним было удивительно легко и просто. Раньше думала, что с одним человеком ужасно скучно. Неужели найдется занятие способное увлечь нас на долго? Оказалось, что время не имеет значения, его словно не существовало во все. Находилось и что делать и о чем поговорить.
Из больницы уезжать не хотелось, но пришлось. Блэк отдал ключи от грузовичка, теперь я смогу ездить на нем к нему каждый день. По-другому разойтись не удалось.
Складывая вещи в сумку, я раздумывала, как расписать свой график так, что бы проводить по больше времени в больнице. Прервал стук в дверь.
- Эрик! Я так рада, что ты пришел. Может быть ты мне поможешь? – С облегчением вырвалось у меня, вещи совершено не хотели слушаться. Постоянно вываливались, не помещаясь в чемодан. В отличие от меня у Эрика была просто феноменальная способность собирать вещи. Убедится, пришлось ещё в летнем лагере в средне школе.
- Эммет обещал забрать меня через пол часа, я надеялась, что уже вечером мы сможем поболтать. – Сказала я, наблюдая, как он разбирается с вещами. Проворно и быстро, словно каждый день только и занимался упаковкой чужих чемоданов.
Подмывало наговорить ему кучу приятных глупостей, о том, как сильно его люблю. Необыкновенное чувство легкости и непринужденности опьяняло. Жизнь стала прекрасной, ей хотелось поделиться со всеми, а с Эриком особенно. - Я вижу, вы с Эмметом стали лучше понимать друг друга,- сказал он грустно. Хотя, возможно, показалось, я плохо разбираюсь в интонациях.
- Да, хотя он и остался порядочной задницей, но я не против. Пусть будет тем, кем хочет. Я кое-что поняла для себя, и знаешь, стало намного легче принимать людей такими, какие они есть.
Эрик повернулся, поймав его взгляд, улыбнулась. Внутри заскребли кошки от внезапного подозрения. Эрик не умел грустить. Всегда находясь в прекрасном настроении, он просто не мог быть несчастнее меня. Меланхоличное настроение совсем ему не шло, делая друга другим человеком. Разглядывая панораму за окном, а мне казалось, что он набирался смелости мне о чем-то сообщить.
- Это хорошо, к тому же совсем скоро мы все разъедимся и не известно когда встретимся…
Его что-то угнетало, заговорил о разъездах и других ужасах. С чего бы это вдруг. Эрик же будет учиться в парах миль от меня, видеться сможем в студенческом городке. Он же прекрасно это знает. Да, мы ещё год будем в школе, прежде чем уехать совсем.
- Ну ладно тебе! Откуда столько пессимизма Эрик! Нам с тобой ещё целый год учится в месте, а после курсов ещё выпускные экзамены… Это Эммет и Эдвард уедут, а мы останемся.

Вспомнить об Эдварде получилось спокойно. Имя не обожгло язык и не вызвало неприятных воспоминаний. Он был перевернутой страницей. Оставалось только удивляться, как быстро пришло избавление от разочарования. Словно он ничего для меня не зналчил и я не страдала из-за него, не желала быть рядом. Я о таком раньше только слышала, но никогда не верила тем, кто говорил:«Я излечился за один день»,- считала пустой болтовней. Ну, как так можно выкинуть человека за несколько дней, а оказалось - возможно. Об Эдварде воспоминания приходили порой под вечер, перед сном. Джейк не давал мне снова окунутся в боль. Поэтому Калена вытеснили другие проблемы, которые хоть и были сложными, но не доставляли мне боли.
- Послушай Беллз, пока тебя не было в школе, кое-что изменилось. – Ну вот, чего и требовалось доказать. Хотелось обрадоваться своей догадке, но не получалось. Я заранее решила присесть, пока он не огорошил меня чем-нибудь сногсшибательным и не заставил упасть в обморок. К этому я стала относиться более внимательно в последнее время.
-Я честно тебе признаюсь, сейчас я работаю за одно с Эмметом, у нас родился целый план как вернуть все на свои места и сделать жизнь прежней…
Его слова неприятно удивили. Странно, что заговорил об этом теперь. Прежняя жизнь была ужасно и отвратительной. В ней я была совсем мизерной и никчемной. В той, прежней жизни, я ненавидела Эммета и каждый день испытывала гнетущее разочарование во всем и всех. Мне не хотелось прежнего расклада вещей.
- Под прежней жизнью ты подразумеваешь деспотичную систему управления Эммета?
Слова вылетели сами по себе, но я не жалела. Возвращаться к прежней жизни, что могло быть хуже? Я только что избавилась от всего этого. Забыла и простила, мене хотелось спокойно закончить семестр и уехать в колледж.
- Ну, если тебе так удобнее, то да. Не думаю, что нам так плохо жилось до, но станет намного лучше после, к тому же… Я никогда не прощу Эдварду то, что он сделал и не только с тобой.
Вот это стало по настоящему интересно. Лицо Эрика изменилось и в глазах промелькнуло что-то. В голову как-то не могло придти, что Эрик может так долго держать в себе злобу. У меня возник один вопрос, но я знала – ответа мне не выбить. Если Эрик что-то задумывал, он это получал любыми путями, а мне не хотелось, что бы он снова попал в какую-то передрягу. Втянутой быть не хотелось, поэтому решение пришло быстро.
-А что ты хочешь от меня?
По выражению лица я поняла, что он совершенно не ждал такого поворота. Как же, вот я сижу, распинаюсь, что знать не хочу всех и вся, а тут вдруг предлагаю себя в качестве оружия. Не логично, понимаю, жаль, что люди иногда не могут залезть другим в голову и проследить ход их мыслей. Так было бы намного проще.
- Не многого. Сделай вид, что между тобой и Эдвардом ничего не произошло, и ты ничего не видела.
Как смешно. Усмешка получилась горькой, я никак не могла её сдержать. Продолжать играть в игры, как это делал Эрик и Эммет, как притворялся все это время Эдвард и Джессика. Стать такой, как они.
- Ты думаешь, это так просто забыть? Раз и выкинула из головы? Я многое поняла, но главное, что я не хочу иметь ничего общего с Каленом. Он поступил подло, воспользовавшись мной, но я поступила глупее, поверив ему.
Мне вспомнился Джейкоб, он рассказывал, что после того, как его высмеял весь класс, тоже одел маску, начав играть в игру, как все остальные, но только на своих правилах. Неужели у меня может получиться, но при этом не превратиться в тех, кого я так ненавидела раньше. Остаться собой, находясь в чужой шкуре.
- Мудро, но ведь тебе бы хотелось, что бы он заплатил за свой поступок? В школе все считаю, что он лучший, нежный и заботливый парень. Все ему сочувствуют, никто не знает, что он встречался с тобой по расчету. Разве это справедливо? Белла, - его взгляд заставил вздрогнуть, - это всего на неделю, а потом ты можешь делать, что захочешь.
Уговорами было не помочь, как глупо с его стороны, но он ведь не в курсе, что я уже все решила. Просто он не в курсе обо всем, что происходит сейчас со мной. Даже не догадывается, как далеко я зашла. Удивительный парень Эрик, проницательный, но не догадливый.
Подойдя к окну, мне открылся удивительный вид сгущающегося тумана. Маленькие городки всегда привлекали режиссеров своими замкнутыми и примитивными внутренними сетями, где каждый друг друга знал. А ещё тем, что между жителями городков всегда происходит какая-то химия, тайна, что даже улочки пропитаны этими странными отношениями.
- Хорошо, но до того, как ты изложишь мне свой план, ты должен кое-что узнать. Думаю, тебе это не особо понравится.
Зря я стала нагнетать обстановку. Эрик слегка задохнулся в ожидании, что же я ему сообщу, а это было именно тем, что нужно. Интересно, что он ждет от меня услышать? «Я Беременна, Эрик» или « О боже, Кален до сих пор находится в моем сердце и я не прощу себе, если ты причинишь ему боль». Есть ещё вариант, что ждет будто я признаюсь в любви к Джейкобу. Не буду отрицать, желание было велико, но все мимо.
- Я знаю, почему Кален, перешел к нам в школу и стал доставать именно Эммета.
Рот Эрика широко распахнулся, а я засмеялась. Так редко получается его удивить, что такие моменты надо ценить особенно.
- А теперь я слушаю твой план, – сказала я, победно сложив руки на груди.
Эрик мотнул головой и постарался взять себя в руки. Удавалось это с трудом.
- А ты знаешь, что его выгнали из прошлой школы?
- Нет, но я знаю, почему он выбрал именно школу Артура Терри, а не какую-то другую.
- Почему? – глупо переспросил.
- Ну, уж нет, вначале твой план.
Эрик надулся, упрямо скрестив руки на груди подражая мне, но через секунду он уже заулыбался и в глазах у него заплясали чертенята.
- Ну, хорошо Беллз, информация за информацию. Учти, я просто взорвусь, если ты мне все не расскажешь.
До прихода Эммета успели все дважды обсудить и обо всем договорится. Садясь в машину, я последний раз обернулась на клинику, ставшая настоящим домом. Показалось, что в окне палаты Джейка увидела силуэт на фоне штор, но ошиблась. Блэк ещё не мог стоять, хотя так сильно захотелось увидеть его, что почти решилась попросить таксиста подождать.
- Белла, что ты застыла? Садись быстрее, - сказал Эммет, и я села в машину. Завтра, увижу Джейкоба. На пути домой задавалась только одним вопросом. Не станет ли согласие с планом Эрика предательством Джейка? Как бы мне хотелось знать заранее ответ на этот вопрос.

Потрясающее!! Здорово!! Великолепно...... когда прода??

Белла вошла в школу. Гул коридора оглушал. Стал таким не привычно далеким. Словно из другой жизни.
В первую секунду девушка хотела отпрянуть, но не смогла. Эрик мягко подтолкнул в спину.
- Беллз, ты уверена? – сказал он не в первый раз.
- Эрик перестань, будет весело. Удивительно, ведь это ты меня уговорил.
- Я не думал, что ты так загоришься и войдешь в роль.
Белла улыбнулась, похлопав друга по щеке.
- Расслабься, сладкий, и смотри, как развлекаются большие девочки.
От фамильярности Эрик опешил. Белла пошла вперед, поздоровалась с кем-то кивком, мягко улыбнулась, четко определив маршрут. Она видела маячащую впереди спину Эдварда, намереваясь приступить немедленно. Шла гордо, ведомая чужими взглядами.. МакВуду оставалось только поспешить, если не хотел пропустить первый акт пьесы.

Эдвард закрывал шкафчик. Теплая женская ручка опустилась на плече.
- Доброе утро, лю… - фраза оборвалась на полу слове, не ожидая увидеть ту, что окликнула.
- О, как приятно, кто тебе сообщил, что я сегодня приду? – сказал она, с улыбкой поправив волосы. Кален попытался ответить, но Белла не обратила внимания.
- Я думала ты за мной заедешь, но приехал Эммет и все испортил. – Она надула губки, просунув руку ему под локоть. – Это так ужасно иметь такого брата, как у меня. До сих пор не могу забыть, как плохо он с тобой тогда поступил у моего дома. Ты ведь мог пострадать!
Вся её речь звучала фальшиво. Эдвард быстро оценил её новый внешний вид. Все было как прежде, с неуловимыми изменениями. Белла не одета в новое. Под форменным жилетом видна старая рубашка, а на руках браслеты, но теперь эти побрякушки украшали, а не захламляли внешний вид.
Пока он ломал голову над её перевоплощением, они медленно подошли к классу. Белла привстала на цыпочки слегка коснувшись его щеки губами. Кален вдохнул аромат её парфюма. Им раньше Свон не пользовалась.
- Увидимся за ланчем, дорогой. – Улыбнувшись, исчезла за поворотом. Эдвард проводил её взглядом, ощутив, как взмокли ладони. Белла не входила в его планы, только не перед голосованием.

Зайдя за угол, девушка привалилась к стене. Наконец можно стать собой, а не куклой которую изображала. Эрик вовремя возник рядом. Его лицо сияло от ели сдерживаемого восторга.
- Ох, Белла, ну ты даешь. Просто Мэрлин Монро не больше, ни меньше, а это виляние задом, когда ты уходила. Я подумал, Кален шлепнется в обморок прямо у кабинета. Детка, да ты горяча… - Эрик засмеялся, тряхнув рукой, словно обжегся. Белла немного расслабилась улыбнувшись.
- Считаешь, он клюнул?
- Я уверен, что он проглотить наживку, – взгляд стал серьезным, – а теперь давай повторим все ещё раз. Мы не помирились и ты понятия не имеешь, что он с Джессикой, - при этом Эрик закатил глаза, - хотя я не понимаю, как такое могло случиться. Не заметить, как кто-то ввалился в комнату. Просто нонсенс.
Белла опустила глаза.
- Сейчас не самое подходящее время рассуждать о его логике.
- Ты права, я распорядитель на Рождественском балу, ну и так же его организатор. – Эрик выпятил грудь светясь от гордости. – Поэтому можно не волноваться о последовательности плана после того, как ты отыграешь свою роль. Белла, детка, ты уверена, что хочешь этого?
Парень спрашивал для галочки. Белла видела это, но была благодарна заботе.
- Конечно Эрик, все в прошлом. Мне уже не больно.
- Когда ты так говоришь, я начинаю сомневаться, - сказал он.
Распрямившись, девушка быстро взяла себя в руки, ловко расправила юбку, глазами нашла отражение в оконном стекле, стеснения как не бывало. Эрик не уставал ей удивляться. Изменения шли на пользу. Но были слишком координальными, резкими. К ним ещё стоит привыкнуть.
- Завтра голосование, так что я потерплю. Сыграть глупую крошку? Это запросто.
Они переглянусь. Урок начался пару минут назад, а представление и того раньше.

Майкл обещал все настроить к нужному часу, но Эрик все равно беспокоился. На последнем этапе плана очень не хватало поддержки и внимания. Стоило предупредить Майкла о задуманном, но тогда был шанс все провалить. Майклу не понравится идея, а пойти против его воли Эрик не смог бы. Лучше попросит прощение, чем разрешения.
Они опаздывали на пятнадцать минут. План грозился закончиться, так и не начавшись. Впервые за все это время Эрик нервничал.
Шаги гулко звучали в стенах коридора, дверь распахнулась, двое вошли внутрь.
- Извини, мне надо забрать отчет.
- А меня ты зачем притащила? – Эдвард огляделся по сторонам. Он впервые был в рубке новостей школы. Сюда пускали не каждого. Пару учеников, настройщика и директора. Калену стало любопытно, что она из себя представляет.
- Без тебя мне будет скучно, до ленча ещё полчаса, успеем.
Её голос если различим за стопкой каких-то кассет и книг. Эдвард прошел внутрь. Ничем не примечательная комната: пара портретов с ухмыляющимися минами, зеркало и сама панель управления с торчащим из нее микрофоном. Кален подошел ближе. Усилитель не работал, но одна лампочка горела.
- Что это?

Наклонившись, увидел провода идущие от колонки.
- Ой! - стопка книг повалилась на пол и Белла с ужасом упала на колени.
- Ты в порядке? – Один шаг и Эдвард присел, рядом. Девушка растирала лодыжку.
- Кажется, потянула.
- А ну-ка, отпусти. – Ловко перехватив руку, Кален сам стал смотреть ушибленное место. Странно, но пальцы ничего не находили. Все было в отличном состоянии. Припухлости или покраснения не было, кость двигалась нормально.
- Кажется все в порядке… - договорить он не успел. Белла склонилась и быстро поцеловала, беря инициативу на себя. Кален растерялся.
- Белла, ту не самое лучшее место для этого, – сказал он, отстранившись.
- А где же тогда лучше? Пойдем туда, у нас ещё есть полчаса. Знаешь, за месяц я поняла, что нам просто необходимо переспать. – С жаром шептала она, стараясь, коснутся его губ.
Кален не узнавал Беллу Свон. Девушку словно подменили. Из робкой и ранимой девчушки с кучей комплексов Свон превратилась в агрессивную и настырную. От прежней Беллы Эдвард знал как отделаться, но что делать с новой...
- В школе не получится, нас могут увидеть.
- Наплевать, пускай видят.
Она сделала ещё одну попытку. Безуспешно.
- Белла, да пойми ты. Я не могу.
- Почему? Я тебе не нравлюсь?
Её слова заставили насторожиться. В голове прозвучал тревожный колокольчик, но он отмахнулся от подозрений. Беллы не стоило опасаться, она глупа и не далека.
Продолжая смотреть, девушка ждала ответа. Эрик оказался прав. Кален не смог пойти против себя. Стало досадно. Быть такой слепой все это время. Не замечать игры. Веря в честность чувств. Как она могла ослепнуть так основательно?
- Нравишься, но… - запнулся, не зная как ловчее выкрутится. Правда могла все разрушить, а Кален не хотел пока терять Беллу, – сложно объяснить.
- Ты попробуй, я пойму.
Деваться было некуда. Он ляпнул первое, что пришло в голову.
- Я гей.
Белла задохнулась, получив больше, чем ожидала.
- Что? – удивление получилось искреннее. Ей пришлось сильно постараться, чтобы сдержать рвущийся смех. – Я… не могу в это поверить.
Она откинулась назад отвернувшись. Пока он не видел, девушка смахнула навернувшиеся слезы смеха, воспринятые как отчаяние.
- Белла, прости, я не знал, как тебе сообщить.
- Так вот почему ты был так лоялен к Эрику, Эдвард?
Кален промолчал. Девушка встала, совершенно забыв о больной лодыжке.
- Слушай, это не твоя вина. Я тебя очень прошу, никому не говори.
- Само собой, просто… сложно вот так сразу принять ещё одно разочарование.
Эдвард подошел, что бы обнять, но она оттолкнула руку.
Её душил смех поэтому приходилось прятать лицо. Эдвард постоял пару минут и вышел, тихо прикрыв дверь. Теперь Белла могла расслабиться, позволив себе рассмеяться.
- Это просто великолепно! Белиссимо!
Эрик выскочил как чертик, танцуя по комнате. В одно мгновение подхватил Свон, но так смущенно отказалась.
- Простите сэр, я не танцую.
Продолжая кружить Эрик сбивал всё подряд не замечая преград. Им удалось обдурить Эдварда, а это дорогого стоило.
- Ляпнуть такое в рубке вещания. Эдвард не может быть таким глупцом.
- Но все же он сказал, – провозгласила Белла. – Я ждала, что он признается в любви к Джесс.
- Да, я тоже. Можно поймать его по подлогу, но… это же даже лучше, чем мы задумывали. С таким компроматом он ни за что не выиграет голосование.
Радость в голосе сложно скрыть, а Эрик даже не старался. Подскочив к пульту, вынул диск с записью.
- Ты теперь можешь со спокойной совестью с ним расстаться, знаешь?
- Да, знаю… - она запнулась.
- Но… - попытался подтолкнуть её Эрик продолжить.
- Я не хочу пока это завершать. Перед голосованием, завтра.
Парень закатил глаза, причмокнув губами.
- Хорошо, только будь осторожна.
- Постой. – Он замер.
- А ты можешь мне сказать, во сколько именно прозвучит запись?
- Конечно. В три сорок, после звонка на голосование.
Белла усмехнулась.
- Отлично, просто отлично.
- Ох, детка, твоя улыбка меня пугает до дрожи.
Девушка ничего ему не ответила, но с легкостью взялась за локоть. Завтра расставит все на свои места.
***
Школа превратилась в настоящий улей. Всех объединяла одна общая тайна – день голосования.
Эммет знал о сговоре Эдварда и Джессики. Девушка активно пробивала его кандидатуру среди группы поддержки. Как оказалось – весьма успешно. Многие решили отдать ему свой голос, не смотря на все усилия Эммета. Правда, Эрик обещал последний рывок. Фееричный итог всего проделанного, но что такого мог задумать этот подхалим, чего сам Эммет ещё не знал?
- Доброе утро, мистер Свон.
- Доброе утро, мисс Хейл. – Розали элегантно подцепила его за локоть и они шли по коридору вместе. Роуз активно улыбалась всем подряд. Входила в роль прекрасной королевы.
- Волнуешься?
- А есть смысл? Все будет, как будет.
Звонкий смешок заставил его обернуться.
- Какая глубокая мысль, дорогой. Ты так уверен в своей победе?
- Так же, как и ты.- Сказал он улыбаясь. Розали ответила взаимной улыбкой. Нет ничего слаще победы. Возможно, доверится Эрику не такая плохая идея.
Каждый год одно и тоже. Преподаватели делали вид, что ничего не замечают. Словно обычный день. Но с каждой секундой волнение нагнеталось. Коридор превращался в лотерейный стадион. Умные студенты даже организовывали тотализатор.
Это не американские школы, где пиар кандидата проводился за месяц или за два. Там королем мог стать любой и имел ограниченную власть. В Англии негласный лидер был всемогущ. В последний день происходила настоящая борьба за власть. Хотя результат предсказуем, но никто не отказывался попытаться.
За год ты имел шанс обрасти нужными связями, долгами или знакомыми. Мог встать на вершину гребня за счет вымогательства и страха. Быть самым милым и добрым. Стать самым красивым и желанным. У некоторых выходило проникнуть на трон хитростью. Все это ради недолгого правления на троне, когда ни один слух или действие не может оспорить твой авторитет. Твое мнение абсолютное и окончательное. Никто не в праве сказать поперек хоть слово.
К сожалению, хотя скорее к счастью, правление длится ровно пол года до последнего звонка в конце июня. После чего начинается новый круг посвящения. Опять борьба за власть, обман и жестокость. Были и условия, которым в негласно следовали все. Выбирался ученик выпускного класса и никак не ниже. Такое правило основано на простой предрассудительности. Ходить год под одним человеком и быть полностью подавленным его авторитетом сложно. Пол года полной власти над всей школой, даже над директором в какой-то мере, стоило всех усилий потраченных на получение короны.
Они завернули в главный холл. Гром голосов оглушал. Каждый стремился быть первым и внести свой вклад. Упоительное чувство власти и гордости. Последний рывок и он сделает всех. Станет первым.
Идя сквозь толпу, ведя королеву под руку, Эммет думал только о успехе, сжимая диск в кармане. Пластик потеплел под пальцами, но информация на нем была холодным ударом Эдварду. Решающий шаг.
Эрика он заметил не сразу. Парень выскочил из неоткуда. Одарив Эммета сдержанной улыбкой, забрал диск и исчез в неизвестном направлении. Все правильно, так и задумывалось. Эммет расслабился и позволил себе больше не думать о судьбе короны. Ход сделан. Осталось ждать итога.

Белла застыла перед кабинетом биологии. Ноги словно приросли к полу, не желая идти. Ей надо это сделать откладывать дольше нельзя. Выступление пред больницей стало позорным пятном на её репутации. Остается уповать на бывшие заслуги. Она не имела нареканий от мистера Бейланса. Он всегда хвалил и поддерживал. Пророчил будущие, в которое она поверила. Сейчас с замиранием в сердце, стоит получить ответ.
- Войдите, – ответил голос на легкий стук.
Белла проскользнула в кабинет, замерев у двери. Бейланс даже не поднял голову от документов. Такое поведение задело Беллу, но она все же заговорила.
- Мистер Бейланс, вы меня звали? – робко и ели слышно. Совершенно неожиданные для неё интонации. Всего пару минут назад она решила быть твердой. Желание доказать, из какого она теста. Блэк смог встать на ноги дважды, и в третий раз ни что его не остановит. Неужели заполучить рекомендацию в колледж сложнее?

- Свон, проходи. Садись, – сказал, не отрываясь от бумаг.
Белла села за свою парту. Это придавало ей уверенности. Именно за этим столом она достигла успеха. Становилась первой, добиваясь расположения учителя год за годом.
Они молчали. Нервозность обстановки только обострялась от повисшей тишины. У нее появилось желание закричать.
Наконец мистер Бейланс отодвинул документы, сцепив руки подался вперед. Впервые Белле не понравился это взгляд, обычно вызывавший в ней уважение. Твердый и строгий, словно она провинилась в тысячный раз.
- Я думаю, вы хотите узнать судьбу вашей рекомендации в колледж?
Белла кивнула.
-Ну что же, боюсь мне придется вам отказать. Я решил отдать рекомендацию другому ученику.
Отказ. Слова прозвучали словно выстрел. Несколько лет кропотливой работы. Бессонные ночи, проведенные за разработкой новых лабораторных работ. Курсовая и тьма рефератов. Потратить пол школьной жизни на достижение одного единственного листочка с росчерком этого человека. В последний месяц робкая надежда учится рядом с Джейком. Не рядом, а в одном колледже. Оксфорд. Мечта совершенно наивная, но смелая - рухнула.
Смысл всех трудов куда-то испарился. Белла пыталась найти хоть какой-то шанс на продолжение. Отыскать надежду, но тщетно. Её воображение уже нарисовало сумрачную картину будущего. Целый год ожидания и общественно полезных работ. К примеру: поездка в жаркую Африку на помощь голодающим для получения рекомендации. Нужная работа для достижения ещё одного шанса. Затем прослушивание в колледже, но Оксфорд для нее будет закрыт уже навсегда. С рекомендацией Бейланса она смогла бы попробовать поступить. Подать документы и потратить сэкономленные деньги на курсы.
Большое счастье в жизни заниматься любимым делом. Белла явственно ощутила, как этот шанс исчез из её жизни.
-Кому? – безразличным голосом спросила Белла. Это знание не облегчит её разочарования. Не успокоит нервы. Просто хотелось знать, кто превзошел её на последнем повороте. Возможно, это Эмбри. Парень имел неплохие задатки и дышал ей в затылок на всех лабораторных. Схватывал быстро, но не достаточно. Скорее всего, он. Больше некому.
Бейланс заглянул в глаза Белле. Девушка была раздавлена таким решением, но он обязан быть объективным. Свон перестала отдавать науке все время, предпочтя мальчиков. Решение было взвешенным, но учитель так и не понял, сколько боли принес.
- Я порекомендовал Джейкоба Блэка.
Горло сдавило. Стало трудно дышать. На секунду Белла испугалась, что приступ вернется. Она крепко сжала столешницу и зажмурилась. Слезы жгли веки, а страх разреветься не давал ей открыть глаза. Мистер Бейланс словно ничего не заметил.
- Ещё месяц назад, после дебатов выслал ему её. Думаю, у него хорошо получится. Он талантливый мальчик.
Блэк знал и не рассказал ей о рекомендации. Целый месяц держал в себе. Белла не могла поверить в такую подлость. В голове она уже оправдывала его. До слез хотелось верить, что есть объяснение. Снова. Попытка обелить того, кого она любит. Забыть провинность. Так же как и с Каленом. Загладить вину, ища разумное доказательство обратного. Но больше она делать этого не станет.
Стул отодвинулся, легкий вздох сказал, что Бейланс остановил себя на полуслове, но её это не волновало. Вылетев из кабинета, ведомая только яростью, Белла искала того, кто виноват во всем этом. Эдварда. Пока он не появился в её жизни, она шла к цели.
Её некому было сбивать с верного пути. Он перевернул её мир с ног на голову. Заставил сомневаться в себе. Потерять голову и разум. Перестать быть собой и думать только о нем. Как же ей хотелось ему отомстить за это. Оправдать собственную глупость. Ведь так просто обвинить другого, а не принять свою не правоту. Но для начала она должна остыть и подойти к делу основательно. Эдвард ничего понять не должен.
***
Уроки тянулись долго. Секундная стрелка как прилипла к циферблату. В такие дни особенно сильно кажется, что время медлительно. Эрик видел, как Белла влетела в кабинет на пятнадцать минут позже. Промямлив о Бейлансе она села за парту закрыв лицо руками. Вот уже полчаса её поза оставалась прежней. Догадаться было не сложно. Бейланс отказал в рекомендации.
Эрику хотелось помочь ей. Успокоить. Слезы близких жгли его ни чуть не меньше, чем собственные. Сейчас он не знал, что можно предпринять. Мозг работал на полную катушку. Попросить кого-то из преподавателей поговорить с Бейлансом, дать Белле второй шанс? Пойти сразу к директору? Все это он мог сделать, но не раньше, чем услышит полную версию произошедшего.
Стрелка стала двигаться ещё медленнее. Как же он ненавидел дни голосования. Настолько же сильно, как слезы в глазах Свон.
-Мисс Свон, с вами все хорошо?
Эрик оторвал взгляд от хрупкой фигурки на учителя. Старая грымза только заметила. Правильно, кроме истории есть ещё реальных мир. Эрика всегда поражала не внимательность тех, кто у них зовется учителями. Подростки всегда эгоистичны, но сильнее их в этом только взрослые. Под носами якобы взрослых людей происходит разлом целой жизни, а они заметят катастрофу спустя огромное количество времени. Мадам Шофф – через пол часа. Можно похлопать ей за стремительность.
- Все в порядке. Просто болит голова.
Для учителей история с больницей была расписана как нервный срыв. Конечно, их просили приглядеть за малышкой Свон. Вот и сейчас простые слова Беллы вызвали тревогу.
- Мисс Свон, я хочу, чтобы вы отправились в медкабинет. С такими вещами в вашем положении не шутят.
Эрик разозлился. Да как она смела, напоминать Белле о состоянии. Словно неизлечимо больной. Возможно, это желание отделать от девушки и не нести за нее ответственность.
МакВуд ждал, что Белла тоже возмутится. Скажет, что все в порядке и останется. К его удивлению девушку без споров вышла из кабинета, даже не посмотрев в его сторону. Да что происходит, черт побери?
Он сам не заметил как поднял руку. Мадм Шофф удивленно посмотрела на него.
- Да, мистре МакВуд.
- Вы позволите мне сопроводить Беллу? Мало ли что может случится по дороге.
Он спросил это только для галочки. Каким бы ни был ответ, Эрик последует за Беллой, но учительница оказалась лучше ожиданий.

- Конечно, проследите что бы она туда дошла.
Эрик схватил свои вещи и вылетел из кабинета.
Беллу он догнал не сразу. Она шла совсем не к медкабинету, а к стоянке. На пальце крутила ключи от пикапа. Что теперь задумала эта несносная девчонка? Неужели хочет сбежать перед самым голосованием не увидев результата? Тут же пришло опасение. Вдруг, правда, плохо?
- Белла, постой.
Она обернулась, но не улыбнулась как обычно.
- Что случилось? Бейланс отказал в рекомендации?
- Да. – Отрывисто сказал она.
- Не расстраивайся, все ещё можно…
- Он отдал её Блэку.
Эрик подавился словами. Ему показалось, что ослышался. Белла же развернулась и продолжила путь.
Небо затянуто облаками, а ветер носил одинокий пакет по асфальту. Сегодня стоянка удивительно пустынна. Они вдвоем шли молча, пока Эрик подбирал слова.
- Послушай, - мигнула сигнализация, Белла стала открывать скрипучую дверь, - тебе не стоит со мной ехать.
Эрик закатил глаза, как только он умел. Рука тут же легла на талию, а бровь приподнялась в удивленном изломе.
- Да ну, и почему же?
- Ты много не знаешь, а я уже не хочу тебе этого говорить.
- Чего, например? – продолжал настаивать Эрик.
- Многого. – В упрямстве Белле не отказать.
- Беллз, если ты думаешь, что я слепой, глухой и тупой, то ты ошиблась. Я голубой, но не идиот.
Он увидел, как нервно дернулся уголок её губ. На каменном лице просветление, и это радует.
- Я догадался про тебя и Блэка, - он заметил, как она дернулась и продолжил. – Собственно я мог бы сказать:«Ну я же говорил», - но не стану. Вы уже столько лет как кошка с собакой, что это даже смешно. Я со стороны наблюдал за вами обоими и все хотел поиграть в "Найди десять отличий". После того случая в раздевалках я уверился окончательно. Твое поведение в больнице, его в школе, когда он подошел рассказать мне о том, что это Эдвард настроил тебя против меня. Все это сказало больше, чем вы сами поняли. Я не шучу. Да ещё ключи от пикапа…
Белла молча опустила голову понимая, что оправдываться глупо. Её щеки пылали. Эрик подошел ближе и слегка коснулся плеча.
-Вы с ума друг по другу сходите.
Она вздернула свой упрямый подбородок. Эрик увидел слезы, блеснувшие на щеках.
- Он соврал мне. Он знал о рекомендации. Бейланс написал её сразу после дебатов и отправил ему. – Она вытирала лицо рукавом кофты, но слезы наворачивались вновь. – Я просто не хочу снова быть обманутой. Он ни чем не лучше Эдварда.
С этими словами дернула ручку дверцы и влезла внутрь. Эрик не раздумывая обежал машину и скользнул в салон.
- Беллз, я думаю этому есть объяснение.
- Нет, я больше не стану обелять черное. Он обманул меня, а причины не так важны. Подлец всегда найдет, что сказать. Блэк ненавидел меня многие годы, с чего бы ему резко меняться?
Эрик только покачал головой. Поговорить не удастся. Белла сейчас ничего не услышит за стеной своей правды. Хорошо это или плохо, но она изменилась. Стала менее доверчивой и более нервной. Трогательная черта её характера запряталась глубоко внутри. Эрик уже скучал по ней, но ничего не мог поделать. Хотя внутри чувствовал надежду, что однажды прежняя Белла вернется.
Они вырулили к больнице. Застыв у парадного входа, она внезапно обернулась к Эрику и протянула ему ключи.
- Я не могу, Эрик…
Он без слов взял ключи и пошел внутрь. Белла была благодарна ему за понимание. Возможно, он был с ней не согласен, она чувствовала это. Но все равно оставался на её стороне. Дружба с ним стала самым верным решением из всех.
Эрик вернулся, а Белла стояла, обняв свои плечи руками. Ни о чем не думая, просто смотря на вход. Легкая улыбка на его губах напомнила ей о реальности. Обнявшись, они пошли к автобусной остановке. Боль скоро пройдет. Белла знала это наверняка. Осталось решить проблему с Эдвардом, и она сможет забыть весь этот кошмар раз и навсегда.

***
- Что ты задумал Эрик?
Они пересекли пустую стоянку, почти бегом идя к школе.
- Я подкинул Эдварду диск с детскими фотографиями Эммета.
- Боже мой, откуда ты его взял?
- Эммет дал, но не суть. Хотя, Эммет в подгузниках такой милашка, он правда носил памерс до пяти лет?
Белла улыбнулась вспоминая эти фотографии. Эммет дико комплексовал, когда кто-то дотрагивался до стеллажа с фотографиями. Даже маме запрещал показывать их друзьям. Да, он не находил ничего смешного в восторженных визгах над детскими ручками и ножками. Особенно своими.
- Да, было дело, но что это меняет?
Эрик усмехнулся. Гул шагов ударял об стены пустого холла. Около поворота к шкафчикам они остановились.
- Меняет все. Я подготовил Эдварду целую кипу брошюр, которые наверняка уже висят в коридоре. Там все грязные подробности из личной жизни твоего брата, но не такие ужасные как заявление Эдварда и причины его ухода из прошлой школы.
Белла зажала рот рукой, а потом внезапно засмеялась.
- А там будет фотография где Эммет обнимает плюшевого жирафа и насильно кормит его вареньем? Обожаю эту фотографию!
Они оба захохотали, но смех был слишком громким и они притихли.
- И не только. Просто подыграй Калену.
- В чем? – девушка удивленно взглянула на Эрика.
- Подружка, надо показать, что мы побеждены. Твоя фальшивая игра раскрыта. Эдвард наверняка уже давно все понял.
Белла досадливо прикусила губу. Эрику нравился эта новая для нее привычка. Она придавал Белле искренности. Чувственности. МакВуд не мог не заметить, что его подружка повзрослела.
- Какая досада. – Её голос говорил об обратном.
- К тому же, это даст тебе возможность высказать ему в лицо все, что ты о нем думаешь. Мне кажется, это того стоит.
Эрик был прав. Высказать Эдварду в лицо все, и больше не думать о нем. Выплеснуть на него скопившееся глубоко в душе, и… простить. Да, Белла хотела простить Эдварда, что бы дышать полной грудью. Быть не зависимой от чувства обиды. Ей станет проще, когда они поговорят. Исход этого разговора мало её волновал.
- Ты прав.
- Тогда вперед! Найди его и поговори.
- А что ты будешь делать все это время?
Загадочная улыбка озарила лицо парня. Словно сказочный злодей Эрик посмотрел на неё исподлобья картинно причмокнув губами.
- Я завершу последние приготовления. Это голосование школа не забудет.
Слова Эрика не вызвали у Беллы сомнения. Возможно, парень преувеличивал, но то, что обсуждать итог будут долго, она не сомневалась. Каждое голосование было таким. Иногда менялись кандидаты. Короля выбирать было легко, а королевы соперничали. В этом году поступок Элис облегчил общественный выбор. Белле стало жаль девушку. Оказалось, что она все это время думала о ней неправильно, и она оказалась выше всей этой школьной суеты.
Белла даже не заметила, как Эрик исчез. Он словно растворился в школьной толпе. Хотя для нее школа была полигоном, а для Эрика привычной средой обитания. Он хорошо ладил с людьми, но никогда никого не подпускал близко. Кроме нее.
Белла поправила волосы и шагнула в главный холл. Эрик предупреждал, что будет много листовок, но Белла не ожидала, что настолько. Листки были по всюду, как снег покрывая пол. Так же развешены по шкафчикам, приклеенные на стену. Хватило на всех. Ребята не стеснялись в ворожении эмоций. Столько комментариев в адрес брата Белла ещё не слышала. Оно к лучшему. Приходилось слышать совсем не приятные вещи. Оказывает, Эммета не любили. Его боялись.
Он был эталоном стиля. Редким красавчиком, умным парнем, но в нем не было того, за что люди обычно любят беспричинно. Листовки дали повод во всеуслышание отозваться о Эммете не лицеприятно, зная, что наказания не будет. Главный вопрос оставался прежним: кто это сделала? Лицо героя хотели увидеть все.
Белла шла мимо всех этих людей, понимая одну простую вещь. Если бы Кален не перевелся к ним, этого бы не было. День голосования остался бы простой формальностью. Эдвард сумел изменить всех. Даже Эммета. Словно вывернув на изнанку самые страшные кошмары, заставил прожить целую жизнь за короткий семестр. Она испытывала к нему ненависть, смешенную с непонятной благодарностью. Выполненное обещание, данное влюбленное дурочке свершилось полностью.
В людных коридорах его не было. Белла ожидала увидеть его там празднующего победу, но ошиблась. В голову прокралась мысль, что он с Джесс. Обида дала о себе знать. Даже думать об этом стало неприятно. Хотелось забыть раз и на всегда. Пускай этот семестр будет просто плохим сном, а Эдвард в нем – иллюзией.
Белла наткнулась на него совершенно случайно. Он шел мимо столовой, сжимая в руках листовку. На лице играла довольная улыбка. Набрав в грудь воздуха, девушка его окликнула.
- Эдвард, подожди.
Вскинув голову, он быстро стер с лица улыбку. Взгляд стал обеспокоенным и преувеличенно затравленным. Теперь эта игра «обмани друг друга» была всего лишь игрой. Они прекрасно понимали, что обманываются внешними проявлениями приличия. Внезапно начать атаковать, почему-то было нельзя. Стоило подвести к этому другого, подготовить. Глупость стереотипов, но работающая вот уже многие поколения.
- Белла. Тебя не было на ланче, я беспокоился.
Теперь она отчетливо слышала притворство. Удивление ушло, сменившись злостью. Привычное чувство, по отношению к Эдварду. Как быстро оно закрепилось в душе. Бывшая сильная привязанность стала такой не прикрытой злобой за какой-то месяц.
-Я хотела спросить тебя, - она замялась, но не от стеснения. Скорее от желания скорее перепрыгнуть формальности. – Ты не пригласишь меня на бал? Думаю, не стоит все повещать в то, что ты гей.
- Белла, мне очень жаль. – Он изобразил сожаления. Не знай, Белла предыстории о Джессики, поверила не глядя. – Я уже пообещал Джесс. Не выношу женских слез, а она так рыдала, что я не смог ей отказать.
Усмешка озарила лицо. Как глупо верить словам человека, приученного только врать. Ждала ли она такой ответ? Конечно. На него и рассчитывала. Сейчас самое время высвободить пружину натянувшеюся в груди. Выстрелив в Эдварда всей силой своей злобы.
- Ну конечно. Не сможешь. А как же. – Слова звучали хлестко, едко. Совсем не в духе Беллы. Эдвард обернулся, но встретив её взгляд отпрянул. – Я все думала, кого ты мне напоминаешь. Так был на кого-то похож, а я все никак не могла определить на кого. Возможно на актера, но тешила себя мысль, что на парня из сна. – Усмешка оказалась горькой, злой. – Все оказалось проще. В больнице я случайно зацепила взглядом передачу о футболистах – подростках. Какая-то юношеская сборная. Меня как осенило. В год, когда

Эммет впервые выступал с командой, он ещё не был капитаном. Тогда он играл вратарем. Был день дерби. Бермингемская команда юниоров из школы Короля Эдварда, принимала нашу команду. На их поле случилось странное происшествие. Вратарь команда Артура Терри и нападающий команды Короля Эдварда подрались. Сцепились прямо у футбольных ворот. Как потом выяснилось мальчики не поделили мячик за которым гонялись. Они перешли на личности и не заметили, как стали драться. Футбольная конкуренция, как не крути.
Белла улыбнулась подойдя к Эдварду на пол шага ближе. По её лицу сложно догадаться о чем она думает. Усмешка не спадала с губ.
- Знаешь Эдвард. Я вспомнила, что тем нападающим был ты. Это тебя Эммет избил тогда на поле, унизив перед всей командой. Кажется, ты тогда кричал, что отомстишь ему. Вот причина, по которой ты выбрал именно эту школу, а не любую другую. Месть Эммету за обиду.
Эдвард отшатнулся, выдавив из себя жалкую улыбку. Белла загнала его в угол. Познания о матче столетней давности поразили. Разве на матче он знал, что у парня есть сестра? Он был уверен, что все забыли о том инциденте. Такое часто бывало на матчах. Особенно в подростковых сборных. В личное дело это занесено не было. Всего лишь наблюдательность этой девчонки. Какое теперь это имело отношение к нему? Он выиграл и не важно, что она думала. Корона на его голове, а Эммет унижено скулит где-то внизу. Эдвард добился своего. Стоит ли отрицать очевидное?
- Какая ты умница. – теперь он напирал на нее. Тогда у машины он говорил с Эмметом так же. Жаль, что Белла не слышала его тогда, возможно прозрение пришло бы к ней раньше. – Разгадала сложную тайну. Да только что ты с этого будешь иметь? Как твое воспоминание повлияет на исход голосования? Ах, как мне тебя жаль, - он притворно расстроился, - потратить столько усилий на то, что бы вспомнить и все впустую. Информация-то уже не актуальна. Она ничего не изменить и ты должна это понять своим куриным мозгом. Теперь тебе стоит думать дважды, прежде чем открыть рот. Я король этой школы, а ты – жалкая сестра неудачника.
Он толкнул Беллу. Движение было не сильным, но от неожиданности Белла потеряла равновесие и упала. Эдвард склонился над ней. В глазах плескалась издевка и что-то еще. Она никак не могла понять что именно. Такое близкое и родное определение, когда-то такой взгляд был у Эммета. Злоба.
Мгновения хватило на движение, которое Белла сделала потом. Она взревела от обиды и унижения, бросившись прямо ему в ноги. Эдвард в мгновение был увечен под весом Беллы. Придавленный к полу он уже мало, что мог сделать.
- А за это, ты будешь обедать с лузерами до конца моего правления. Думаю, Эммет составит тебе компанию.
- Это мы ещё посмотрим, когда все узнают…
Смех оборвал пламенную речь. Руки Беллы дрожали от ели сдерживаемой ярости. Хотелось удавить мерзавца. Столько боли не мог принести один человек. Он не мог быть настолько прогнившим. Словно гипертрофированно злобный герой книги. В таких не верилось пока с ними не сталкиваешься. С какой стороны она не пыталась на него посмотреть со всех он отвратительный. Такой ненависти она не испытывала.
- Что? Что узнают? Что ты им можешь сказать? Что я гей? Ой, не смеши… - он продолжил смеяться, но уже как-то натянуто. – Тебе никто не поверит, да это уже и не важно. Всего через час начнется голосование. Твой брат мне больше не соперник, а ты отправишься вместе с ним на столик у помойки. Теперь я король этой школы. Запомни это.
- Ты ошибаешься.
К своему удивлению Эдвард на секунду засомневался. Улыбка Беллы была иной. Не злобной и осуждающей, нет. Так не улыбались поверженные враги. Её взгляд говорил об опасности. Словно она знала что-то. Руки крепко сжимали его ворот. Секунда и он стал свободным. Белла встала, отряхнув смявшуюся ткань кофты.
Взгляд, который она бросила, прежде чем уйти сказал Эдварду больше, чем хотелось. У нее был ещё один час, что бы изменить ход истории. Стоило ли в серьез отнестись к глупой девочке? Ответ пришел сам собой.
Когда он выскочил в главный холл, Белла исчезла, потерявшись в толпе учеников. Что она могла сделать за час?
***
Уверенности не было. Прислонившись к своему шкафчику Белла старалась не смотреть на часы. Не важно, сколько осталось времени или кто выиграет. Девушка всем своим существом ощущала пустоту в душе. Столько всего пережить, что бы оказаться у финальной точки одинокой. Ей вспоминалось мимоходное счастье, обретенное в больничных просторах. Теплота рук, губы с привкусом лекарства. Обоюдная не растраченная нежность казавшаяся нужной, востребованной. Оказалось её ласка, не была нужна даже больному Блэку. Польза. Своей глупостью она приносила другим пользу, будучи пешкой, в чужих играх. Так горько ей не было уже очень давно. Разъедающая душу тоска не гармонировала с душевным спокойствие. Только ком в горле мешал дышать, требуя постоянно поправлять воротник рубашки. Сейчас оставалось смотреть на развязку, какой бы она не была.
Трель звонка возвестила о начале голосования. Холл наполнялся людьми. Для того, что бы проголосовать бумажку с именем бросали в щель не занятого шкафчика. Он почему-то никогда ни кем не занимался, оставаясь пустым даже в самые загруженные годы.
Заметив Ньютона, помахала рукой, подзывая парня к себе.
- Привет.
-Здравствуй, Белла. – Девушка даже вздохнула немного глубже. Голос Майкла стал мягче, проникновеннее. Ньютон оказался весьма привлекательным юношей. Немного загадочным, чуть-чуть стеснительным и не в меру обворожительным. Улыбнувшись, девушка взяла его под локоть.
- Как думаешь, кто выиграет?
- Эммет. – Не секунды на сомнения. – Эрик сказал, что он, значит он.
Белла слегка удивилась такому доверию, а потом поняла. Майклу все равно кто выиграет. Для него мир не рухнет.
- А ты знаешь, что сейчас произойдет? – сквозь гомон толпы голос казался шепотом, но Майкл улыбнулся.
- Нет, не знаю. Не хотел спрашивать, что бы не портить впечатление.
Переглянувшись, ребята тихо засмеялись. Белле стало проще. Вдвоем все снести гораздо легче.
- О, вот и один из виновников торжества. – Белла проследила за взглядом.
Эдвард вышел из кабинета в окружении одноклассников, весело смеясь. Чуть поодаль шла Джессика, делая вид, что читает учебник. Они переглядывались, обмениваясь полуулыбками. У Беллы неприятно заныл живот. Неприкрытое тепло, с которым Джесс смотрела на Эдварда было видно даже от сюда. Полуулыбка Калена - ничего незначащей жест, но он вызвал у Джесс радость. Игнорировать стало сложно. Джессика просто любила Калена, но не известно умел ли любить последний.
Словно из неоткуда рядом с Эдвардом появился Эрик. Мальчишки отделились, пропустив ребят вперед. Жаль, но там где они с Майклом стояли, ничего услышать было не возможно, а беседа выходила забавная.

- Эдвард, знаешь, - начал Эрик опуская взгляд, – пришло время расплатится за оказанные мной услуги.
-Ну, хорошо, как скажешь. – Эдвард покрепче взялся за лямку портфеля.
- Ты пообещал выполнить любое мое желание, помнишь? Ты не отказываешься от своих слов?
- Нет, не отказываюсь, - он положил руку на плече Эрику улыбаясь – ты оказал мне действительно хорошую поддержку. Я не забуду этого. Так чего ты хочешь?
- Поцелуй меня. – Выпалил Эрик.
- Что, что? – Эдвард стушевался отпрянув. – Эрик… оу.
Эдвард спешно придумывал отказ так, что бы не задеть этого мальчишку. Вот сейчас он действительно пожалел, что когда-то опрометчиво согласился на такую просьбу. Он даже подумать не мог, что все так обернется.
- Ты обещал. – Парень повысил интонацию. Некоторые стали оглядываться.
- Ладно, ладно. - Эдвард понял, что отвертеться не получится. – Давай после занятий. Хорошо?
Он хлопнул парня по плечу, собираясь уходить. Эрик быстро поймал его за руку.
- Нет, сейчас.
Вдруг динамики зашуршали. Вся школа удивленно застыла, подняв головы. Несколько секунд ничего не было слышно, а потом коридор затопил знакомый голос.
- Белла, да пойми ты. Я не могу.
-Почему? Я тебе не нравлюсь?
Эрик увидел как Кален дернулся вслушиваясь в свой собственный голос.
- Нравишься, но…сложно объяснить.
- Ты попробуй, я пойму.
- Я гей.
- Что?
- Белла, прости, я не знал, как тебе сообщить.
- Так вот почему ты был так лоялен к Эрику, Эдвард?
-Слушай, это не твоя вина. Я тебя очень прошу, никому не говори.
Запись оборвалась, а динамики зашуршали. В поглотившей коридор тишине единственным не растерявшимся был Эрик. Он резко рванул Эдварда за руку. Кален не успел ничего предпринять, как МакВуд притянул его к себе и поцеловал. По толпе прошелся вздох.
Белл смотрела, как Эдвард изменился в лице. Самодовольная улыбка исчезла. Джессика сделала пол шага назад зажав руками рот. Слезы катились по её лицу, но никто этого уже не видел. Эрик отступил, победно облизнув губу.
- Я так счастлив, что мы больше можем не скрываться. О, мой Бог. – Он припал к груди Эдварда, а тот в ужасе отшатнулся. Эдвард не до конца понял, что произошло. Он смотрел на Эрика каким-то сумасшедшим взглядом.
Майкл дернулся, но Белла сдержала его руку. Ньютон как струна напрягся. Губы плотно сомкнуты. Подбородок обиженно вздернут. Он во все глаза смотрел на Эрика.
- Майк, это все не правда.
Парень дернулся от её слов. Их взгляды встретились. Белла должна была всё ему объяснить.
- Просто игра, фальшь ради мести. – По его глазам девушка поняла, что он не верит. – Майкл, он не равнодушен к тебе. Неужели ты сам этого ещё не понял?
Она сильнее сжала руку. Его влажные пальцы слегка дрогнули, но он ответил на пожатие. В шумном коридоре остались только они с Майклом. Оплот тех, кто знает. Беснующиеся море учеников с ревом отхлынули. Секундное удивление сменилось разочарованными вскриками. Ребята резко изменили мнение, и голосование стало течь в ином русле.
- Почему он меня не предупредил?
С легкой обидой спросил Майкл.
- Разве я не достоин правды?
Белла смотрел на него, чувствуя некую связь между ними. Она прекрасно понимала эмоции этого парня. Быть обманутым в лучших чувствах, но продолжать верить в то, что все наладится. Одна лишь разница. Белла знала, что Эрик действительно дорожил Майклом.
- Он не хотел тебя травмировать раньше времени. Ведь для него этот поцелуй ничего не значит. Только месть.
Парень отвернулся, ища в толпе Эрика, но вместо него заметила Эммета. Такой не подвижный, как и они посреди всеобщего волнения. Он смотрел куда-то перед собой и улыбался. Девушка хорошо знала эту улыбку. Она значила победу.
Вот и все. Целый семестр боли и разочарования подошел к концу, а Белла ощущала что выросла лет на двадцать. Больше никаких интриг и сплетен. Теперь все на своих местах. Почему же ей так плохо и хочется плакать?
Одна единственная вещь не вернулась как прежде. Блэка не было. Не только в школе, но и в её жизни. Она не сможет воевать с ним как раньше. Представить их сорящимися было бы привычно и обыденно. Белла больше себя не обманывала, в следующем полугодии она будет прикладывать все усилия, что бы они не пересекались. Видеть его и знать, что он обманул принесет только боль. Лучше если он исчезнет на совсем.
- Белла.
Эрик положил руку ей на плече.
- Ты в порядке?
Девушка улыбнулась, но слезы все равно предательски побежали по щекам.
- Эй, ну не плачь. Все уже нормально. Настоящие геи всегда побеждают.
Она только горько усмехнулась и в порыве обняла его за шею.
- Пригласи меня на бал? – девушка ощутила его улыбку. Ей не надо было смотреть ему в лицо. Она просто знала, что вот сейчас Эрик улыбается, нежно касаясь её волос.
- Мы оба тебя пригласим. Если ты не против.
Она подняла заплаканный взгляд на Ньютона. Его рассеянная улыбка озадачила.
- Два лучше, чем один, не находишь? – сказал Майкл.
Слезы снова подступили, но теперь уже от счастья. Она притянула Майкла за талию, крепко обнимая сразу обоих. Мальчишки в долгу не остались, стиснув девушку так, что она с трудом дышала. В этих жестах было все. Любовь. Радость и понимание. Она сможет все пережить, если друзья останутся рядом.
- А теперь перестать реветь, и поехали выбирать платье.
Взяв Беллу за руки они пошли к выходу. Итог голосования перестал волновать, словно они вернулись в начало семестра, когда никакого Калена и в помине не было. С одной только разнице. В груди у Беллы образовалась черная дыра. Она искреннее сомневалась, что сможет снова полюбить.
Оглянувшись, последний раз на переполненный холл Белла вышла. Она испытывала уверенность, что завтра не настанет.

Мя-я-я-у!!! Хочу окончания!!!! А-аа--аа-а!! *медленно сполз под стол*

Глава 15. Рождественский бал.
Я могу для тебя отдать
Все, что есть у меня и будет.
Я могу за тебя принять
Горечь злейших на свете судеб.

Буду счастьем считать, даря
Целый мир тебе ежечасно.
Только знать бы, что все не зря,
Что люблю тебя не напрасно!
(Э. Асадов)



Праздник в самом разгаре. Многие пьяны, но ещё в состоянии держаться на ногах. Столики опрокинуты, а взрывы смеха слышались отовсюду, едва приглушаемые музыкой. Белла настолько утомилась смотреть на все это веселье, что хотела лишь одного – уйти отсюда.
- Мне хочется подышать воздухом.
Майкл мягко перехватил её руку и галантно положил себе на локоть. Ньютон весь вечер оставался подле нее, пока Эрик возился с организацией. Белла была безмерно ему благодарна за то, что хоть не надолго отвлекал от грустных мыслей о Блэке. Получив ключи он даже не позвонил, видимо поняв, что она все знает. А Белла ждала звонка и объяснений. Бродя по комнате и перекладывая вещи, она смотрела на аппарат, который так и не зазвонил. С каждым часом становилось все хуже, словно кто-то медленно выкручивал надежду и наполнял её обидой. Упрямое сердце не хотело верить в ещё одну измену. Сердечко оправдывало Блэка шепча, что все утрясется, но под утро даже оно затихло оставив девушку наедине со своей обидной.
- Возможно, прогулка по футбольному полю?
Белла вздрогнула, но подняв глаза увидела в Майкле только поддержку. Конечно парень не знал, что значит для неё футбольное поле. Эрик сдержал свое слово и ничего никому не рассказал. Даже не смотря на это Белла аккуратно вытащила свою руку стараясь ничем не выдать раздраженья.
- Я бы хотела пройтись одна. А ты лучше поищи Эрика, твой парень наверняка нуждается в горячей поддержке.
- Да уж, за весь вечер я видел его только дважды… Увидимся позднее? Впереди награждение… - Майкл оборвал себя, заметив Эрика в толпе. Махнув Белле на прощание растворился, стараясь не упустить прыткого МакВуда.
Как только дверь захлопнулась, гудящий зал словно отрезало. Вдохнув прохладный воздух полной грудью, Белла поплелась к залитому светом полю. Как же так получилось, что самый прекрасный вечер в её жизни заканчивается там, где произошла трагедия, которую не исправить? Сегодня она танцевала как никогда. Смеялась громче всех. Флиртовала с такой самоотдачей, что вполне смогла бы захватить власть в последние секунды перед объявлением результатов. А душа кровоточила так сильно, что крики, порой вырывающиеся, принимались за слишком звонкий смех. Белла прибывала в какой-то агонии весь вечер, упрямо пытаясь перетанцевать саму себя и свою боль.
Теперь она плелась по зеленому газону, вдыхая сырой воздух Лондона и кутаясь в платок, совсем не дававший тепла думая о том, кто не сможет придти даже если захочет. Но он мог позвонить. Весь вечер Белла ждала, стараясь себя в этом не признаваться. Мобильный, крепко прикрепленный к ноге, жег кожу получше раскаленного прута. А надежда заставляла её улыбаться ярче и как можно более счастливо. Только она знала, что простить не сможет. Но ей хотелось напоследок услышать его голос ещё хоть раз.
Девушка остановилась на середине поля. Год назад она пришила сюда девственницей, а ушла опозоренной. Тут же Блэк спасал её жизнь, не обращая внимания, что ноги отнимаются. Зачем он это делал, если ему была нужна только её рекомендация? Что за отважный жест, который не принес ему выгоды? Возможно, он просто хотел переспать с ней, а самопожертвование - лучший для этого повод? Белла не знала ответов, да и вопросы задавать не хотела. Теперь не важно, что двигало Джейкобом в тот момент. В результате он достиг своей цели, а она проиграла.
Трава оказалась на удивление мягкой и совсем не колючей. В последний раз когда она трогала этот газон он сдирал её нежную кожу получше наждачной бумаги. « В этом году было бы по-приятнее», - пронеслась неудачная мысль, но Белла только горько усмехнулась. Для нее знакомство с мужчиной стало унизительным экспериментом, несущим в себе боль и разочарование. Никакого удовольствия, только боль и саднящая спина, трущаяся об острую траву газона. Не было звездочек и вспышек фейерверка, лишь что-то липкое и теплое, а потом чувство облегчения. Все закончилось. Как сильно это отличалось от фильмов, сериалов и книг. Белла ожидала большего, но не оправдалось.
Когда Блэк её поцеловал впервые, она ощутила настоящий жар. Это чувство не имело ничего общего с нежностью или любовью. Похоть, вот и все, что тогда испытывала Белла. Хотя потом, когда она поняла какую беду может причинить Блэку своим упорством, жар перешел во что-то другое. Ей было просто приятно засыпать на его руках в больничной палате. Болтать ни о чем, пуская мыльные пузыри из старого шприца. Теперь в груди оставалась только пустота, но глупое сердце не хотело отпускать крошечной надежды, что все будет как в сказке.
- Вы такие холодные и яркие, прекрасные и недоступные. Вы идеальные девушки…
Громко и пафасно произнесла Белла обращаясь к звездам. Те, конечно хранили молчанье.
- Сказали бы лучше, как мне быть дальше. Хотя я и так знаю. К утру я уже замерзну.
Белла улыбнулась и подложила руки под голову. Правильно, к утру пустота разрастется забрав все тепло, которое она может дать. Никто скучать не станет.
- Я бы не спешил замерзать. У тебя скоро дел будет по горло.
***

Эрик метался из стороны в сторону жалея, что не родился многорукой Шивой.
- Осторожнее, не уроните. Я прошу тебя, поставь это на стол! – завопил МакВуд, подхватывая чашу с пуншем кончиками пальцев. Паренек с младшего курса испуганно вцепился в стекло и Эрик успокоился. Теперь то он её не отпустит.
В другом конце зала послышался звон стекла сопровождаемый взрывом смеха. Эрик бросился туда в последний момент отмечая, что сцена не до конца собрана и не пригодна для выступления. Неужели он не успеет сделать все так, что бы этот вечер вошел в историю школы?
- МакВуд тебя прибьет, – начал какой-то парень явно насмехаясь над дрожащим пареньком из младших – Он никогда никого не щадит, а если ты ему понравишься…
Старшие ребята стали присвистывать переглядываясь. Это задело Эрика за живое.
Младшекласник, вехристый темноволосый подросток дрожащими ручками собирал осколки оставшиеся от разбившегося стекла из под столешницы для судей. При этом он едва сдерживал слезы, явно испуганный грядущим наказанием.
- Бербидэл, ты не подойдешь ко мне на секунду?
Парень, смеявшийся громче всех, вздрогнул оборачиваясь. Ричард Бэрбидэл доставал Эрика с младших классов, почему-то выделяя из толпы. Раньше этому как-то не придавалось значения. Многие хотели изжить Эрика со свету, особенно за его открытое заявление в нетрадиционной ориентации. Но в последние годы Ричард словно с цепи сорвался, стараясь навредить Эрику чужими руками. Сейчас Ричи под его попечительством, потому что отбывал наказание. Двести часов общественных работ, собирая танцевальные площадки для различных школ, готовящихся к Рождественскому балу. За что, Эрику не интересно.
Дружки Ричарда сдержанно улыбались. Да и он сам, шел походкой с вальяжной небрежностью, словно Эрик стал пустым местом.
- Ну, что тебе? – бросил Ричард, причмокивая языком. Ребята давились от хохота за его спиной.
Эрик понимал, что закипает. В этом семестре он пережил унизительные издевательства Эммета, интриги Эдварда и вышел победителем. В последний день ему подсовывают великовозрастного идиота, который вполне может свести все его усилия к нулю.
Придя к этой мысли, Эрик растянул на лице самую сладкую из всех свои улыбок и как бы невзначай положил руку на его предплечье, массируя мускулы пальцами.
- Дорогой, ты не поможешь мальчикам с сценой? Я видел у них проблемы, совсем кретины. А у тебя ручки рабочие, умелые, - МакВуд засмеялся, застенчиво пряча глаза и придвигаясь ближе так, что бы его дружки ничего не слышали – если ты, сахарный мой, ещё хоть раз запугаешь младшего на моих глазах, все твои друзья быстро посчитают тебя геем. Усек?
Лицо Ричарда вытянулось, окаменев. Испуганно, даже почти затравлено взглянув на Эрика он кивнул. Компания ребят ждавшая развязки беседы напряглась, когда Ричард вернулся к ним. Бербидэлу хватило пары слов, что бы мальчонку оставили в покое. Компания пошла к сцене, Эрик надеялся помогать, а не вредить.
- Я… я не нарочно. Оно просто выскользнуло, - паренек едва сдерживался, что бы не заплакать.
- Как тебя зовут?
- Питер Кормик, сэр.
Эрик наклонился помогая собирать осколки. В стекле МакВуд увидел себя в возрасте Питера. Он только только вошел в это здание, переполненный надеждой в светлое будущее. В голове были тысячи планов, которым не суждено сбыться, но зато он стал сильнее. Старшие классы сделали свое дело, но Питер видимо первый год в средней школе.
- Знаешь, я, когда впервые сюда пришел, боялся Ричарда. – Питер изумленно моргнул, ожидавший явно не этого.
- Того парня, что только что тебя задирал. Он тогда был полон решимости попасть в футбольную команду и целыми днями проводил в тренажерке. Девчонки висли на нем, стараясь заполучить внимание, а парни побаивались. Ну а я не разделял взглядов ни тех, ни других. - Эрик замолчал, полностью погрузившись в воспоминания детства.
Питер помолчал, ожидая пока Эрик продолжит, но любопытство взяло верх.
- А что дальше? Как Вы перестали его боятся?
- Ты, – автоматически поправил парня Эрик. – Я не так стар для Вы.
- Ты… перестал бояться?
- Я зауважал себя. Полюбил настолько сильно, что увидел всю несправедливость в отношении окружающих. Признался, что гей, ну и немножко интриговал. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы Ричарда не взяли в футбольную команду и он быстро обесценился.
- Круто, - сказал Питер заулыбавшись. – Но у меня так не получится.
- У тебя все получится, если ты задашься целью и поверишь в успех. Скажи мне, разве кто-то из твоих знакомых говоря «у меня не выйдет» достигал цели? Думаю, что нет. Не уподобляйся им. Я, к примеру, всегда рассчитываю только на успех.
Последние осколки были убраны, а Эрику пора было бежать контролировать приезд музыкантов, но он все стоял смотря на подростка завязывающего пакет. Только когда он закончил и ушел, скромно улыбаясь, Эрик понял, почему потратил столько время ни этого ребенка. Питер слишком сильно напоминал самого Эрика, и этот явно скромный мальчик, имел огромный потенциал, который Эрик почувствовал интуицией. Жаль, что он не сможет убедиться в правильности своего суждения. В будущем году он закончит школу и уедет в колледж, а Питер только начнет раскрываться.

Но сегодня Эрик положил начало чего-то хорошего в этом парне. Возможно чего-то, что в последствии изменит жизнь к лучшему и это согревало МакВуда.
В кармане завибрировал мобильный телефон. Не взглянув на номер ответил все ещё прибывая в хорошем расположении духа.
- Алло?
- Эрик привет, надо поговорить. – Поняв свою ошибку, но осознав что поздно класть трубку, заставил себя выслушать. С каждым словом ему все больше и больше хотелось помочь.
- Эх, я знал, что все не так, как кажется. Все будет в лучшем виде, не переживай.
- Я знал, что могу на тебя рассчитывать, ты настоящий друг.
Короткие гудки, а Эрик уже мчался к сцене стараясь предотвратить беду. Если вечер не войдет в историю школы, то он просто изменит одну жизнь. Одну из самых дорогих для Эрика жизней.
***
- Я не намерен ждать тебя весь день.
Тут же на верху раздались шаги, а затем их обладательница спустилась вниз. Роскошное платье купленное только вчера, выгодно подчеркивала линию бедер. Глубокий вырез ничего не скрывал. Из уважения к старым обычаям, едва едва цеплялся за соски. Кричащий красный цвет платья нисколько не умолял красоты фигуры, а только подчеркивал, не опошляя. Розалии вскоре, добавит к красному золота короны и этим поставит точку в украшении наряда.
- Будет некрасиво приехать раньше всех и наблюдать, как МакВуд дережирует оркестром рабов.
- Я уверен, он это делает профессионально. Тебе стоило бы быть ему хоть немножко благодарной, – сказал Эммет с такой интонацией, яснее ясного показывающей истинное положение дел.
- Обязательно включу его имя в речь королевы.
Засмеявшись девушка обвила шею Эммета руками крепко целуя, совершено не стыдясь своего поступка. К тому же парень отвечал, надеясь на продолжение.
- Тогда, я знаю, чем занять оставшееся время.

Подъехав к зданию школы будущие король и королева не нашли парковочных мест. Это вызвало взрыв смеха, который прекратился от жаркого поцелуя. Эммет не понимал, что с ним происходило. С одной стороны душа ликовала, достигнув желаемой циничной вершина, а с другой просто пело, когда он находился рядом с Розалии. Непереносимо приятно ощущать её тепло и ласку, которую девушка старательно маскировала под такой же ценизм, но не могла скрыть до конца. Любя его, она шла на риск, и знала об этом. На кону стояло её сердце, но Эммет не считал, что обязан ей чем-то. Он уже дал ей слишком много. Корона и популярность полностью купили её любовь.
- Мы должны идти, а то опоздаем, - пропел её мелодичный голосок.
- Короли не опаздывают, они задерживаются.
- Но я не хочу, что бы кто-то хоть в мыслях отдал корону Эдварду.
- Не переживай, этого не произойдет даже в самых кошмарных снах. Следующий год станет для него настоящим испытанием.
Розалии усмехнулась чмокнув его в кончик носа. Такой исход событий её вполне устраивал.
- Тогда нам пора, скоро наш выход.
Выбравшись из машины, Эммет положил её руку на свой локоть и повел к школе. Перед самой дверью пришлось остановится.
- Что такое? Почему ты остановилась Розалии?
- Знаешь, - начала девушка, вытягивая руку – лучше нам войти порознь. Встретимся у сцены, мне ещё надо кое-что сделать.
- Что именно?- спросил Эммет нахмурившись.
- Увидишь, я не надолго.
Провожая взглядом прекрасную девушку, Эммет впервые испытал что-то странное, похожее на досаду от расставания. Но факт оставался фактом. Что бы там ни было, Эммет не хотел отпускать Розали. На её месте Эллис бы осталась.
Эммет поднял голову к небу, замечая, что на улице прохладно. С верху на него смотрели холодные звезды, мигающие за миллиарды тысяч миль от него. Осталось войти в здание вслед за Розалии и насладится своей поной победой. Принимать поздравления, а после выйти на сцену за долгожданной короной. Все переживания, тревоги позади, но стоя у самого входа ему совсем не хотелось внутрь. Среди звезд было приятнее, одиночество расслабляло. Розалии совсем не отвечала его требованиям, так же как и Элис и другие перед ними. В них не хватало огня, что бы затушить его пожар. Красивые оболочки с хрупки стержнем, ломающимся при любом его нажиме. Розалии оказалась чуть сильнее, но все такая же, как и Элис. Ничего нового. К сладкой победе хотелось ещё чего-то, но сейчас оставался легкий привкус горечи.
Шуршание шин оторвало короля от раздумий. Удивленно оглянувшись, оторопел, но быстро взял себя в руки.
- Ты здесь, что же… - протянул Эммет.
- Мне нужна твоя помощь.
Эммет сложил руки на груди, всем видом показывая, что он не намерен помогать.
- С чего ты взял, что я теперь, стану тебе помогать?
- Ты любишь свою сестру, хотя тщательно это скрываешь и захочешь ей счастья. К тому же, моя просьба не во что тебе не обойдется.
Холодный воздух пошевелил пряди волос на затылке. Никогда ещё никто не проявлял такой наблюдательности. Или это был всего лишь меткий выстрел в воздух, нашедший случайно цель. Что бы это ни было, но Эммет купился. В первый и последний раз. К тому же потребовалась действительно малость.
***

Джаспер волновался как школьник подъезжая к дому Эллис. Руки немного дрожали выдавая настроение хозяина.
- Возьми себя в руки, это же смешно, - Джаспер давно заметил простую истину. Если он говорил что-то в слух, это успокаивало и отрезвляло. Некоторые вещи звучали настолько глупо, что выполнять их желания не появлялось. – Я не собираюсь вставать на одно колено и просить её руки. Просто вручу букет и провожу к машине. Тут нет ничего криминального или пошлого. Я так же не собираюсь отпускать сальные шуточки на тему её зада, а он ведь у неё прекрасный… - мечтательно протянул парень.
Выйдя из машины он быстро пересек двор и поспешно нажал на звонок прежде чем окончательно испугался. Дверь открыла мама Эллис.
- Добрый вечер миссис…
- А, это ты, проходи. Хватит сопли жевать. – Джаспер оторопел от такого приветствия. Эллис никогда не говорила о матери плохо. Скорее наоборот: расписывала как талантливейшую из женщин, искренне ей восхищаясь.
Дверь ему открыла совершенно иной человек. Усталая, озлобленная, даже можно сказать, потрепанная жизнью женщина, которой ничего ни от кого не было нужно. Плетясь за ней в гостиную, Джаспер испытал острое разочарование и радость, что Элис совсем не пошла в мать.
- Садись. Букетом не маши, у Колина аллергия. Эллис! Спускайся, к тебе пришел этот твой одноклассник!
Джаспер даже подпрыгнул от силы её голоса, но смолчал, желая поскорее убраться из этой гостиной. Долго ждать не пришлось. Девушка грациозно вышла из-за угла лучезарно улыбнувшись. В комнате будто стало немножко светлее, а потом Джаспер увидел её наряд.
Платье совсем простенькое, но смотрелось на девушке потрясающе. Нежно-голубое, прекрасно оттенявшее цвет глаз и подошедшее к темным волосам. Элис стала похожа на нимфу из прекрасных снов.
- Ты так прекрасна. – Джаспер вскочил, но был остановлен властной рукой матери Элис грозно взиравшей на дочь.
- Почему ты не прикрепила кружева, как я просила?
- Они были не к чему. Платье смотрится хорошо без них, - холодно отозвалась Эллис, забирая цветы Джаспера и аккуратно пристраивая их на запястье. Маленький букетик пришелся прекрасным дополнением к платью. Ничего не отвлекало от естественной красоты бывшей черидерши. Хейл даже задержал дыхание, что бы не спугнуть момент, но вместо этого постаралась на славу мама Эллис.
- Ну и дура, с ними ты бы не выглядела как оборванка.
Девушка метнула умоляющий взгляд на Джаспера, чтобы тот промолчал. Парню очень хотелось ответить, колкости так и крутились на языке, но он смолчал. Не понимая, почему Эллис просит его об этом.
Тем временем мать критично оглядела дочь, всем видом показывая недовольство, но от комментариев воздержалась.
-Идите,– круто развернувшись исчезла в одной из комнат.
Джаспер пошел за девушкой следом едва удерживаясь, чтобы не подтолкнуть любимую в спину. Выговорится, хотелось страстно, но каким-то шестым чувством он угадывал, что сейчас сосем не подходящее время. Лишь сев в машину Эллис подала голос.
- Она не всегда такая. Просто заказчик сорвался. – Джаспер завел мотор, тронулся с места, выруливая на дорогу к школе.
Наверное, это совершенно нормальное чувство, любить своих родителей. Какими бы они ни были, их не выбирали. Остается только смириться с тем, что есть. Научится примирятся с их вспышками ярости или поддерживать их в горестях. Правда, Джасперу никогда не удавалось быть примерным сыном. Что с родителями, где они – дело десятое. Они же взрослые, должны справляться сами. Должны кормить, давать денег, одевать, а как при этом им это доставалось – не известно. Возможно, Элис сможет изменить это в нем, а может и нет. В любом случае, мешать ей строить отношения со своими родителями он не станет. Реальность тяжелее, иллюзия намного проще.
- Конечно, это всегда расстраивает. А почему они не захотели?
До самой школы Эллис рассказывала ему о причинах побудивших заказчиков отказаться, успокаиваясь с каждым словом. К школе подъехали в приподнятом настроение готовые встретить этот вечер во все оружии.
- Спасибо тебе, Джаспер, - мотор заглох и они погрузились в полную тишину. Издали доносились голоса веселящихся, но в машине только они.
- За что?
- За то, что ты все это время был со мной рядом.
- Это было не сложно. – Джаспер хотел прибавить какую-то шутку, разрядить явно сгустившуюся атмосферу, но впервые это сделала Эллис.
Нагнувшись она крепко поцеловала его, стараясь вложить все свои чувства, накопившиеся за это короткое время. Всю благодарность, которую испытывала. Джаспер стал приятной неожиданностью, счастьем, которого она не ожидала.
- Вау, крошка, я теперь готов плясать всю ночь! – присвистнул Хейл изумленный, но фантастически счастливый. Эллис звонко засмеялась, подавая ему руку, что бы выйти из машины.
Возможно, сегодня не она стоит на сцене рядом с Эмметом. Не её Свон обнимает за талию, нежно шепча глупости. В этот раз проигрыш стал не таким горьким. Скорее желанным, даже очень. Пускай сердце ещё ноет, вздрагивая каждый раз при виде пары бывших близких людей. Но теперь она знала точно, что справится со всеми бурями, если Джаспер и дальше станет позволять опираться на его руку.

- Эллис, Джаспер! – Эрик задыхался, видимо бег не был его любимым видом спорта.
- МакВуд?
- Нечего фамильничать Хейл, это как-то даже унизительно! – при этом парень многозначительно подмигнул бывшему своему фавориту, чем не мало его смутил.
- Эм, что тебе нужно? – сказала Эллис, предугадывая мысли Джаса.
- Услуга, от вас обоих.
- С чего ты решил, что мы станем тебе помогать? – сказал Джаспер.
- Не мне, Белле.
Пара переглянулась, а затем Эллис обворожительно улыбнулась, чем окончательно растопила сердце черствого Эрика.
- Что требуется?
***
- Ты не хочешь посмотреть, что там будет?
Майкл стоял прямо, позволяя Эрику привести его одежду в порядок. Белла только что вышла к полю, как и планировалось. Удивительно, но девушка даже ничего не заподозрила. Она была полностью поглощена своими переживаниями весь вечер, думая, что этого никто не замечает.
- Смысл? Я сам все подготовил. Сам все настроил и организовал, а это не просто учитывая, что в зале учителя и пьяные подростки, которых тоже я курировал. К тому же, я знаю Беллу от А до Я. Могу предугадать как и что она будет говорить и реагировать.
- Ты порой изображаешь из себя бога, Эрик. Все предугадать нельзя.
Руки парня замерли, так и не одернув воротника. Взгляд затуманился, а улыбка поблекла. Усталость навалилась внезапно, совершенно неожиданно. Он, правда, не мог контролировать все.
- Все нет, но что-то… Я уверен, что все пройдет как надо. И только одно меня сейчас беспокоит, – он поднял глаза на Майкла, понимая, что предугадать реакцию на свои слова не может. От этого стало страшно, но пришлось произнести в слух. Эрик не считал себя трусом и никогда им не был. – Переживешь ли ты ещё один мой поцелуй с Эдвардом?
За стенкой, в зале толпа ревела. Майкл остро ощущал присутствие остальных, но все обострилось в тысячу раз после слов Эрика.
- Зачем ещё раз? – теперь решалось все. Это понимали оба.
Никто не может предугадать, какое именно слово закрепит или разрушит отношения. Балансируя на краю, Эрик принял единственное решение, которое позволит ему пережить все, даже разрыв с Майклом, и остаться в ладах с собой. Сказать правду.
- Мне не достаточно тех унижений, которые он уже испытал. Для меня требуется больше. Я стою дороже. Я хочу, что бы он в полной мере ощутил, как это быть открытым геем в школе. Каково сидеть за столом и быть закиданным отбросами. Что бы он прошел через все круги тех мучений, которые…
Договорить он не успел, потому что Майкл уже настойчиво прильнул к его губам. Эрик расслабился отвечая на поцелуй, облегченно понимая, что ссоры не будет, конца отношений тоже. Скорее наоборот. Майкл стал ещё ближе, и ещё желаннее. Он понимал.
- Ты точно не хочешь взглянуть на финал? – облизнув слегка припухшие губы, спросил Майкл.
- Точно, но ты сходи, посмотри. Вдруг я ошибаюсь…
Легким движением Эрик все же поправил воротник, отпуская Майкла на футбольное поле. С грустью думая, что он действительно может предугадать далеко не все.

Майкл забрался под трибуны как раз вовремя. Свет прожекторов ослеплял, заливая поле ярче, чем положено в этот час. Белла лежала на траве, подложив руки под голову, и разговаривала со звездами даже не подозревая, кто находится у неё за спиной.
- Я бы не спешил замерзать. У тебя скоро дел будет по горло.
Белла подскочила как ужаленная, но мгновенно замерла изумленно вскликнув.
- Джейкоб!
Блэк восседал на инвалидном кресле как на троне. Прокручивать колеса по газону достаточно сложно, но Блэк отличался сильными руками. Майкл отдал должное упорству парня. Он даже не шевельнулся, боясь показать свою усталость и напряженность.
- Видно, ты не так сильно болен, чтобы проделать такой долгий пути. – постаралась уколоть парня Белла, но стрела улетела в молоко. Джейкоб лишь усмехнулся.
- Когда Эрик принес ключи от машины, я понял, что ты благополучно посетила кабинет Бейланса и услышала впечатляющую новость.
Белла молчала, хотя на языке крутились колкости одна другой острее, но она не могла их произнести. Боялась, что голос сорвется. Горло сдавило спазмом предвещающим слезы.
Ощутив это, девушка гордо вскинула подбородок. Нет, плакать она не станет.
Джейкоб по достоинству оценил её выдержку. Он не мог не заметить, как блеснули слезы, затаившиеся в уголках глаз. Как задрожали губы, вскинулся подбородок. Сама девушка напряглась, словно ожидая удара. Значит, он все решил верно. Она все ещё чувствует к нему то, о чем говорила.
- Ты естественно решила, что я подлец и обманщик. Провел тебя бедную несчастную, сокрыл правду.
- А так и было! Разве нет?
Джейкоб уже не скрываясь улыбался склонив голову на бок. Его откровенно забавляло как Белла реагировала на каждое его слово. Но он был счастлив. В её глазах даже в инвалидной коляске он не выглядел калекой. Сейчас Белла обижалась на него так же сильно, как обиделась бы на любого другого. Она не выделяла, не делала скидку на болезнь. Именно эта её черта и сыграла роковую роль в его решении.
- Было, в прошлом году точно. Я очень хотел получить именно эту рекомендацию. Ту, что должна была принадлежать тебе. Предвкушал, как с гордо поднятой головой буду уходить у тебя на глазах, забирая твоё будущее собой.
- Ну что же, раз ты пришел ради этого, то выбрал самый удачный момент!
Слезы все таки выступили у неё на глазах, она развернулась и хотела побежать, но каблуки увязли в размякшем газоне и она упала неуклюже распластавшись на земле. Унижение с головой захлестнули и она заплакала ненавидя себя за этот момент. Почему в фильмах героиням всегда удается убежать или уйти, в нужный момент оставив последнее слово за собой? Она много не просила. Просто уйти и не потерять достоинства, но даже этого у неё не вышло. А Блэк тем временем продолжил, кажется даже не заметив её падения.